Cercetare disciplinară pentru Africa de Sud
Africa de Sud, naționala în care joacă fundașul central Siyabonga Ngezana de la FCSB, se confruntă cu o cercetare disciplinară din partea FIFA. Aceasta a fost deschisă după ce echipa a trimis pe teren un jucător suspendat, Teboho Mokoena, în timpul unui meci din preliminariile Cupei Mondiale de fotbal din 2026. Incidentul a avut loc în luna martie, în cadrul victoriei cu 2-0 împotriva echipei Lesotho. Mokoena nu ar fi trebuit să joace deoarece avea două avertismente în preliminarii, ceea ce a condus la o suspendare automată.
Federația sud-africană a recunoscut că a comis o eroare, dar amânarea de către FIFA a deschiderii cercetărilor a generat speculații în rândul fanilor și antrenorului Hugo Broos că „Bafana Bafana” ar putea scăpa de sancțiune. Critici au fost aduse și la adresa lentoarei FIFA în rezolvarea acestei probleme de către alte naționale aflate în competiție pentru prima poziție în grupă.
Posibile consecințe ale erorii
Regulamentul disciplinar al FIFA prevede că, dacă o echipă folosește un jucător neeligibil din motive de suspendare, meciul este considerat pierdut. Rezultatul standard este de 3-0, cu excepția cazului în care rezultatul real este mai dezavantajos pentru echipa penalizată. O penalizare de trei puncte ar aduce Africa de Sud la același nivel de puncte cu Benin, ambele având câte 14 puncte. Numai echipa care câștigă grupa se califică automat la turneul final din America de Nord, programat să înceapă în luna iunie a anului viitor.
Următoarele meciuri ale Africii de Sud sunt programate luna viitoare, când echipa va juca în deplasare la Zimbabwe și acasă cu Rwanda, în timp ce Benin va întâlni Rwanda și Nigeria.
Precedente în cazuri similare
Acest incident nu este unul izolat, fiind precedent în istoria calificărilor africane pentru Cupa Mondială. De exemplu, în calificările pentru turneul din 2018, FIFA a declarat meciul dintre Nigeria și Algeria câștigat cu 3-0 de către Algeria, deoarece Nigeria a folosit jucătorul Shehu Abdullahi, care era suspendat. În plus, în 2014, Insulele Capului Verde au pierdut locul din play-off după utilizarea lui Fernando Varela, jucător care a activat la FCSB, în meciul împotriva Tunisiei, fiind de asemenea suspendat, ceea ce a permis Tunisiei să avanseze.
