Proiectul disputat Jadar: Litiul și perspectiva Serbiei ca nouă frontieră de extracție pentru Uniunea Europeană
Un proiect sprijinit de Bruxelles pentru exploatarea rezervelor de litiu necesare pentru bateriile vehiculelor electrice alimentează instabilitatea politică la porțile Uniunii Europene. Uniunea Europeană a pus un pariu strategic pe rezervele de litiu ale Serbiei pentru a-și alimenta trecerea ambițioasă la vehiculele electrice. Zăcământul de litiu Jadar din Serbia conține suficiente cantități pentru a alimenta 1 milion de vehicule electrice și pentru a satisface până la 25% din cererea Europei, plasându-l în centrul eforturilor UE de a asigura aprovizionarea cu materiile prime esențiale necesare pentru tranziția de la combustibilii fosili.
Proiectul, dezvoltat de gigantul mondial Rio Tinto, ar putea obține sprijin din partea Bruxelles-ului în temeiul Legii privind materiile prime critice (CRMA), care vizează reducerea dependenței blocului de China pentru resurse esențiale. Totuși, rezistența intensă din partea sârbilor, care sunt îngrijorați de daunele aduse mediului și acuză liderii politici de corupție și clientelism, amenință să submineze sprijinul pentru aderarea la UE, care este de aproximativ 40%.
Dacă UE decide să sprijine Jadar, aceasta va arăta că blocul comunitar acordă prioritate intereselor sale economice în fața valorilor fundamentale și va avea „consecințe dramatice asupra Serbiei și regiunii”, a declarat Aleksandar Matković, un cercetător din Belgrad care a organizat proteste împotriva proiectului minier. Protestele au fost legate de un val mai larg de tulburări antiguvernamentale în Serbia, tensiunile escaladând după ce un documentar a etichetat în mod controversat pe cei care se opun proiectului drept agenți ruși.
La 25 martie, comisarul pentru industrie Stéphane Séjourné a dezvăluit 47 de proiecte strategice în cadrul CRMA, dar, în mod neașteptat, nu a inclus proiecte din afara UE, ceea ce a ridicat întrebări despre controversele legate de mina de litiu Jadar. Comisia a refuzat să comenteze dacă îngrijorările legate de Jadar au afectat decizia de a amâna anunțul, dar a subliniat ambițiile mai largi ale parteneriatului strategic al UE cu Serbia în domeniul materiilor prime.
Președintele sârb Aleksandar Vučić s-a întâlnit cu președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și cu președintele Consiliului, António Costa, pentru a discuta despre regresul democratic al Serbiei. Liderii UE și-au exprimat nemulțumirea față de modul în care Vučić a gestionat protestele, care persistă de mai bine de patru luni. În răspuns, Vučić a acuzat protestatarii că sunt finanțați de Occident.
Toți ochii sunt acum ațintiți asupra viitorului proiectului Jadar. La 25 martie, Séjourné a precizat că va prezenta proiectele selectate în următoarele săptămâni, adăugând că cele din afara UE „nu vor dispărea de pe hartă”. Dacă va primi sprijinul UE, proiectul va avea un acces mai bun la oportunitățile de finanțare, deși nu se va bucura de aceleași beneficii ca proiectele din UE.
Hildegaard Bentele, deputat european, consideră că Jadar este „crucial pentru Serbia, pentru UE și pentru întregul sector auto”. Cu toate acestea, pentru mulți sârbi, proiectul simbolizează alinierea UE cu un gigant minier în detrimentul preocupărilor publice. Criticii susțin că doar politicienii vor beneficia de pe urma exploatării de la Jadar.
Cum a început totul
În 2004, geologii de la Rio Tinto au descoperit un zăcământ de înaltă calitate în valea Jadar, numindu-l „jadarit”. În 2021, Rio Tinto a anunțat că va începe operațiunile de exploatare, angajând peste 2 miliarde de euro. Anunțul a declanșat proteste masive, forțând guvernul să suspende întreprinderea Jadar. În iulie 2024, Curtea Constituțională a Serbiei a permis reluarea proiectului.
Criticii ecologiști susțin că extracția litiului ar putea contamina rezervele de apă subterană și terenurile agricole vitale. Bojana Novaković, lider al ONG-ului de mediu Marš sa Drine, a declarat că nu există loc pentru mineritul litiului într-o vale fertilă. Nebojša Petković de la asociația Ne Damo Jadar a acuzat UE că se preocupă doar de propriile profituri.
Rio Tinto insistă că mina nu va prezenta aceleași riscuri de mediu ca și altele, utilizând metode de stocare a deșeurilor uscate. Cu toate acestea, experți din domeniu avertizează că deșeurile uscate nu sunt imune la contaminare. Un raport al Renewables and Environmental Regulatory Institute a constatat că cererea actuală de evaluare a impactului asupra mediului nu acoperă eliminarea deșeurilor miniere.
Industria auto germană, un actor important în acest context, se confruntă cu o provocare majoră din cauza dependenței de furnizorii chinezi. Proiecte precum Jadar reprezintă un test al capacității UE de a se elibera de dominația economică a Chinei. Asociația germană a industriei auto a declarat că acordul reprezintă o oportunitate pentru Serbia de a se apropia de Europa.
Documentarul „Nu în țara mea”
Parlamentul European a găzduit o proiecție a documentarului care susține că rezistența locală împotriva exploatării litiului a apărut din cauza dezinformării din partea Rusiei. Proiecția a fost contestată de protestatari care au acuzat documentarul de promovarea proiectului Rio Tinto. Acesta a fost realizat de Peter Tom Jones, director al Institutului KU Leuven pentru Metale și Minerale Durabile.
Viitorul Serbiei
Lupta pentru mina Jadar nu este doar despre litiu, ci și despre cine va defini viitorul Serbiei. Aprobarea în așteptare a UE pentru Rio Tinto reprezintă o complicitate într-un sistem în care profitul prevalează asupra implicării cetățenilor. Aspirația Serbiei de a adera la UE atârnă acum de presiunea blocului pentru materii prime. Vorbind despre viitorul politic, Vučić a anunțat că un nou guvern sârbeasc va intra în funcție, iar verdictul alegătorilor va avea un impact crucial asupra soartei proiectului Jadar și asupra parcursului european al națiunii balcanice.
