Secretele infiltraților KGB în Revoluția „Primăvara de la Praga”
În primăvara anului 1968, pe măsură ce spiritul revoluționar începea să crească în Cehoslovacia comunistă, un grup de străini prietenoși a început să sosească la Praga. Aceștia erau spioni din programul „ilegaliștilor” al KGB, care s-au infiltrat în mișcarea cunoscută sub numele de „Primăvara de la Praga”. Printre aceștia se aflau 11 bărbați vest-europeni, o femeie din Elveția pe nume Maria Weber și un comerciant de covoare libanez, Oganes Sarajian. Toți erau susținători ai reformelor ce aveau să definească Primăvara de la Praga, o încercare, în cele din urmă sortită eșecului, de a construi o versiune mai liberă a socialismului și de a scăpa de influența sovietică.
Spionii KGB-ului au fost trimiși să colaboreze cu liderii mișcării, oferindu-le sprijin în lupta pentru reformarea regimului comunist. Totuși, aceștia nu erau ceea ce păreau, fiind cetățeni sovietici care au fost antrenați să se prezinte drept occidentali. Această operațiune, numită Operațiunea Progres, a avut loc deoarece KGB-ul era îngrijorat că mișcarea de la Praga ar putea submina influența sovietică în Cehoslovacia.
Documente nepublicate și interviuri cu participanți dezvăluie cum Moscova a folosit spionii pentru a supraveghea reformatorii din Praga, furnizând informații despre liderii acestora, plantând dovezi false și, într-un caz, internând un bărbat care plănuia o autoimolare ca protest. Primăvara de la Praga a fost marcată de o dorință uriașă de schimbare, fiind susținută de liderul local al Partidului Comunist, Alexander Dubček, care a promovat conceptul de „socialism cu față umană”.
Deschiderea societății cehoslovace a îngrozit liderul sovietic Leonid Brejnev și șeful KGB, Iuri Andropov. Andropov a văzut în această deschidere o oportunitate de infiltrare, trimițând spioni cu pașapoarte false pentru a pătrunde în regimul liberal cehoslovac. Cinci dintre noii sosiți au fost instruiți să viziteze diverse locații și să găsească cetățeni cehi cu vederi de opoziție, putând plăti pentru informații politice utile.
Un spion, Yuri Linov, s-a dat drept un om de afaceri austriac și a socializat cu liderii studenților și jurnaliști progresiști din Praga. Linov i-a raportat planurile unui protestatar, Jan Křížek, care intenționa să se autoimmoleze pentru a marca aniversarea invaziei sovietice. Křížek a fost ulterior internat într-o instituție psihiatrică, conform instrucțiunilor lui Vetrov, coordonatorul spionilor KGB.
Operațiunea Progres a fost dezvăluită pentru prima dată în 1999, dar dosarele originale, acum accesibile publicului, conțin informații suplimentare despre utilizarea ilegaliștilor în blocul sovietic. Andropov, impresionat de succesul operațiunii, a extins-o pentru a acoperi întregul bloc socialist, unde misiunile au continuat timp de două decenii. Ilegaliștii au fost folosiți nu doar în Cehoslovacia, ci și în Ungaria, Iugoslavia și Polonia, infiltrându-se în diverse organizații pentru a monitoriza disidența.
KGB-ul a continuat să folosească ilegaliști în interiorul Uniunii Sovietice, prezentându-se ca provocatori occidentali pentru a testa loialitatea disidenților. De-a lungul timpului, aceste operațiuni au fost lăudate de lideri, cum ar fi Vladimir Putin, care a subliniat realizările lor, omisiunea activităților împotriva disidenților din blocul sovietic.
