Papa Francisc, sărbătorit în inima celei mai defavorizate zone a lumii
Papa Francisc a fost lăudat de liderii africani pentru implicarea sa în promovarea păcii, justiției sociale și incluziunii religioase pe continent, după anunțul morții Suveranului Pontif. Vizitele sale în zece țări africane au fost marcate de mesaje puternice împotriva corupției, excluderii sociale și colonialismului economic, dar au inclus și momente de tensiune, în special în legătură cu poziția Vaticanului față de comunitatea LGBTQ.
Președintele Comisiei Uniunii Africane, Mahmoud Ali Youssouf, a subliniat „implicarea curajoasă a papei în continentul african, amplificând vocile celor fără voce, promovând pacea și reconcilierea și solidarizându-se cu cei afectați de conflicte și sărăcie”. De asemenea, președintele Kenyei, William Ruto, a afirmat că papa Francisc „a întruchipat conducerea prin slujire prin umilința sa, angajamentul neclintit față de incluziune și justiție și profunda compasiune pentru cei săraci și vulnerabili”.
Aproximativ 20% dintre catolicii lumii trăiesc în Africa, majoritatea în Republica Democrată Congo, Nigeria, Uganda, Tanzania și Kenya. În 2015, în timpul primei sale vizite pe continent, Papa Francisc a celebrat liturghia în cartierul Kangemi din Nairobi, Kenya, unde a criticat „noile forme de colonialism” care agravează „nedreapta excludere urbană”. El a denunțat „minoritățile bogate care acaparează resursele în detrimentul celor săraci” și a lăudat solidaritatea din cartierele defavorizate. Lucy Nganga, o credincioasă din Kangemi, își amintește: „S-a prezentat ca papa celor săraci și a explicat că de aceea a ales această biserică”.
În 2015, Papa Francisc a vizitat și Bangui, capitala Republicii Centrafricane, aflată în criză după lovitura de stat dată de coaliția Seleka. Tensiunile dintre grupările musulmane și creștine erau încă violente, dar pontiful a mers în papamobil, însoțit de lideri religioși din ambele comunități, și a vizitat atât o biserică, cât și o moschee. Un ministrant din Catedrala din Bangui a declarat: „Când închid ochii, văd totul… Papa a înfruntat situația, a mers până la moscheea din PK5. A fost o mare împăcare.”
Papa Francisc a susținut și renovarea spitalului pediatric din Bangui, unde îngrijirea copiilor este acum gratuită. În 2019, el a semnat un document comun pentru pace și conviețuire alături de Marele Imam al moscheii Al-Azhar din Egipt, afirmând că ambele instituții „adoptă cultura dialogului ca drum; colaborarea comună ca practică; cunoașterea reciprocă drept metodă și criteriu”.
Președintele Egiptului, Abdel Fattah al-Sisi, a declarat că moartea papei este „o pierdere profundă pentru întreaga lume, deoarece a fost o voce a păcii, iubirii și compasiunii”. De asemenea, el a subliniat că Papa Francisc a muncit neobosit pentru promovarea toleranței și construirea de punți de dialog.
Susținerea migranților a fost o altă temă centrală a pontificatului. Încă din 2013, Papa Francisc a vizitat insula Lampedusa pentru a se întâlni cu refugiați și a denunțat „globalizarea indiferenței”. În enciclica „Fratelli tutti”, a scris: „Nimeni nu va nega deschis că sunt ființe umane, dar în practică, prin deciziile și modul în care îi tratăm, arătăm că îi considerăm mai puțin demni, mai puțin importanți, mai puțin umani”.
În ianuarie 2023, la sosirea în Republica Democrată Congo, Papa Francisc a denunțat exploatarea resurselor naturale, afirmând: „Jos mâinile de pe Republica Democrată Congo! Jos mâinile de pe Africa! Încetați să sufocați Africa, nu este o mină de exploatat sau un teren de jefuit.” Președintele RDC, Félix Tshisekedi, a transmis: „A fost un mare slujitor al lui Dumnezeu, a cărui viață a fost o mărturie vibrantă de credință, smerenie și angajament neclintit față de pace, justiție și demnitatea umană.”
Papa Francisc a promovat constant „inculturația credinței”, iar în 2022 a celebrat liturghia în ritul zairez în Bazilica Sfântul Petru. La finalul omiliei, a rostit în limba lingala: „Moto azalí na matói ma koyóka” – „Cine are urechi de auzit, să asculte.”
