Confruntarea cu România: ‘Sunt convins că vom ajunge la Cupa Mondială! Barajul nu ne intimidează!’
În cazul în care va încheia pe locul 3 în grupa de calificare, România se va afla în urna a patra la tragerea la sorți pentru play-off-ul din martie și va fi repartizată în semifinale împotriva unei naționale din prima urnă valorică. Portarul Gianluigi Donnarumma este ferm convins că Italia va trece de play-off și va ajunge la Cupa Mondială, indiferent de numele adversarelor din faza de baraj.
Italia va încheia cu siguranță pe locul secund în grupa I, unde Norvegia este lider autoritar. Astfel, devine posibilă o semifinală a barajului între Italia și România, pe terenul Squadrei Azzurra. Donnarumma a afirmat: „Nu se va întâmpla și pentru a treia oară. Nu are cum să se întâmple! Această echipă națională va merge la Cupa Mondială. Nu am niciun dubiu. Lecțiile din trecut ne ajută. Nu vom subestima pe nimeni și nu vom trata nicio națională cu superioritate. Avem acum un grup unit, care va fi pregătit atunci când va veni momentul barajului. Meciurile de la baraj nu ne sperie. Această nouă națională a Italiei are un grup sănătos, frumos și unit. Pot spune asta cu certitudine. Ne simțim bine împreună”, a declarat Donnarumma într-un interviu.
Italia a învins Israel cu 3-0, asigurându-și locul 2 în grupa I din preliminariile CM 2026. Naționala condusă de Gennaro Gattuso nu mai poate pierde această poziție, însă a renunțat la locul 1, având în vedere că liderul Norvegia are 3 puncte în plus și un golaveraj superior (+26).
Gattuso, instalat ca selecționer al Italiei în această vară, a înregistrat un parcurs perfect cu 4 victorii în 4 meciuri și 16 goluri marcate. Fostul mijlocaș a afirmat: „Îmi voi asuma merite dacă îmi îndeplinesc obiectivul. În caz contrar, mă voi duce să locuiesc departe de Italia”. Italia nu a participat la ultimele două ediții ale Cupei Mondiale, cedând la baraj în 2018 (0-1 contra Suediei) și în 2022 (0-1 contra Macedoniei de Nord).
Aflat la prima sa experiență ca selecționer, Gattuso a explicat ce ar trebui să corecteze echipa până la meciurile de baraj: „Am spus deja că e un vis să mă aflu în postura de selecționer al Italiei. Existau antrenori cu mai multă experiență decât mine, însă am fost ales, iar asta mă obligă să am parte de multă responsabilitate. Trebuie să ne îmbunătățim la acest aspect și să nu mai fim așa când suntem conduși. În rest, sunt mulțumit. Trebuie să continuăm pe același drum”.
