Sabalenka, în centrul controverselor la Turneul Campioanelor
Aryna Sabalenka (27 de ani, 1 WTA) și-a asigurat calificarea în semifinalele Turneului Campioanelor, desfășurat pentru al doilea an consecutiv la Riad, în Arabia Saudită, prin victoriile obținute în meciurile cu Jasmine Paolini și Jessica Pegula. În etapa a doua a grupelor, bielorusa, aflată pe prima poziție în clasamentul mondial, a avut parte de un meci dificil împotriva americancei Pegula, încheiat cu scorul de 6-4, 2-6, 6-3.
Cu toate acestea, victoria a adus și „victime colaterale” în staff-ul sportivei. Antrenorul Sabalenkăi, Anton Dubrov, a părăsit loja în timpul meciului, după ce bielorusa a avut câteva remarci injurioase la adresa lui. Sabalenka a recunoscut ulterior că a mers prea departe, exprimându-și regretul că antrenorul său ar putea fi dezamăgit de comportamentul ei.
„Am mers prea departe. Sper să nu fie prea dezamăgit de mine”, a declarat Sabalenka. După încheierea confruntării, într-un interviu acordat Tennis Channel, ea a vorbit despre conflictul cu Anton Dubrov: „Poate că am fost prea dură cu el în acel moment. Sper că este încă aici, în arenă; adevărul este că nu știu unde se află. Realitatea este că treceam printr-o perioadă dificilă, momente de frustrare intensă pe care trebuia să le eliberez cumva și, ei bine, să spunem doar că am mers prea departe. A fost corect din partea lui să părăsească stadionul. În acel moment, cel mai bine este să mă lase singură cu problemele mele. Sper doar să nu fie prea dezamăgit de mine. Îmi pare rău, dar m-a supărat tare, eram foarte stresată și mi-am vărsat toată furia asupra lui, dar, în același timp, asta m-a ajutat să scot la iveală cel mai bun tenis al meu,” a afirmat Aryna Sabalenka.
În ultima etapă a grupelor, Sabalenka va primi replica unei alte sportive americane, Cori Gauff.
