Gripa își face simțită prezența mai devreme ca niciodată
Au apărut deja primele cazuri de gripă din acest sezon, cu aproape 3-4 săptămâni mai devreme decât în ultimii doi ani, conform celui mai recent raport al Centrului European de Prevenire și Control al Bolilor (ECDC). Acest raport reflectă situația răspândirii virusului gripal în țările Uniunii Europene, Islanda, Liechtenstein și Norvegia.
Nu este încă clar dacă ne putem aștepta la un sezon gripal mai grav comparativ cu anii anteriori, însă o nouă tulpină a virusului gripal de tip A a fost detectată în această toamnă în Marea Britanie. Această tulpină se poate răspândi pe fondul ratei mici de vaccinare antigripală. Experții în virusologie subliniază că noua tulpină ar putea fi suficient de diferită de cea inclusă în vaccinul antigripal dezvoltat pentru acest sezon.
Vaccinarea rămâne una dintre cele mai eficiente modalități de a preveni îmbolnăvirea și răspândirea virusului, în special pentru adulții în vârstă, femeile însărcinate, persoanele cu afecțiuni cronice și cele cu imunitate scăzută. O protecție vaccinală, chiar dacă este mai puțin eficientă, este considerată o opțiune mai bună decât lipsa oricărei protecții împotriva formelor grave de gripă.
Specialiștii explică faptul că evoluția virusurilor gripale este monitorizată constant, deoarece acestea suferă mutații continue. Din acest motiv, vaccinurile antigripale sunt actualizate anual pentru a răspunde acestor modificări rapide și, uneori, bruște. În vara acestui an, s-au observat nu mai puțin de 7 mutații la o tulpină a virusului gripal sezonier denumită H3N2, ceea ce a dus la o creștere rapidă a cazurilor de infectare cu virusul mutant.
Un aspect neobișnuit observat de virusologi este că infectările au început să apară în țările din emisfera nordică încă din sezonul estival, înregistrându-se chiar din luna septembrie o creștere a cazurilor de gripă în rândul copiilor, pe măsură ce vremea devenea mai răcoroasă.
Deși efectele acestor mutații asupra noilor tulpini de virus gripal nu sunt complet cunoscute, se presupune că ele ar putea ajuta virusul să evadeze sistemul imunitar al organismului uman. Aceasta explică de ce gripa a apărut mai devreme anul acesta decât în mod obișnuit, iar specialiștii nu exclud posibilitatea ca acest sezon gripal să fie mai agresiv decât în anii anteriori.
În comparație, într-un sezon gripal obișnuit, 100 de persoane infectate pot transmite virusul la alte 120 de persoane. Se estimează că în acest an, 100 de cazuri de gripă ar putea avea un risc de răspândire mai mare, ajungând la 140 de persoane, ceea ce ar putea duce la cel mai grav sezon gripal din ultimii 10 ani.
