Satelitul rusesc asociat cu arsenalul nuclear, Cosmos 2553, pare să fi ieșit de sub control
Un satelit secret rusesc, cunoscut sub numele de Cosmos 2553, despre care oficialii americani cred că este conectat la sistemul nuclear antisatelit, pare să se rotească incontrolabil, sugerând că ar putea să nu mai funcționeze. Aceasta reprezintă o sincopă în eforturile Moscovei în domeniul armelor spațiale, conform analiștilor americani.
Cosmos 2553 a fost lansat de Rusia cu câteva săptămâni înainte de invadarea Ucrainei în 2022. Satelitul a avut perioade în care s-a rotit aparent necontrolat în ultimul an, conform datelor radar Doppler de la compania spațială LeoLabs și datelor optice de la Slingshot Aerospace. Considerat a fi un satelit radar pentru serviciile secrete rusești, precum și o platformă de testare a radiațiilor, Cosmos 2553 a fost menționat de SUA atunci când a acuzat Rusia că a început înarmarea nucleară în spațiu, inclusiv dezvoltarea unui sistem capabil să distrugă rețele întregi de sateliți, precum Starlink, folosit de trupele ucrainene pe câmpul de luptă.
Oficialii americani monitorizează activitatea lui Cosmos 2553, care, deși nu este o armă în sine, ar putea face parte dintr-o rețea mai extinsă utilizată de Rusia pentru distrugerea sateliților inamici. Moscova a negat că dezvoltă astfel de tehnologii, afirmând că satelitul este folosit în scopuri de cercetare.
Cosmos 2553 orbitează la aproximativ 2.000 km deasupra Pământului, într-o zonă puternic afectată de radiații cosmice, pe care sateliții de comunicații sau de studiere a Pământului o evită. În noiembrie, LeoLabs a detectat mișcări necontrolate ale satelitului, iar în decembrie, compania a anticipat o prăbușire, concluzie bazată pe date radar suplimentare și imagini de satelit.
„Această observație sugerează cu tărie că satelitul nu mai este operațional”, a declarat Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, un think tank cu sediul la Washington. Comandamentul Spațial al SUA a confirmat că este conștient de o schimbare a altitudinii lui Cosmos 2553, dar nu a oferit o evaluare suplimentară a stării acestuia.
Satelitul a prezentat comportamente ciudate anterior; Slingshot a observat în luna mai 2024 variații ale luminozității obiectului, indicând o potențială prăbușire. Cu toate acestea, ultimele observații sugerează că Cosmos 2553 pare să se fi stabilizat, conform Belindei Marchand, directorul științific al companiei.
Serviciile comerciale de observare spațială, care sunt relativ noi, devin din ce în ce mai importante, pe măsură ce numărul sateliților civili și militari crește rapid. Departamentul Apărării al SUA și armatele altor țări prioritizează observarea obiectelor de pe orbită pentru a distinge diferitele manevre ale sateliților și pentru a determina dacă aceste obiecte sunt civile sau militare.
Rusia susține că misiunea Cosmos 2553 este de a testa instrumente de la bord într-un mediu cu radiații ridicate, dar oficialii americani contestă această afirmație. Inconsistențele asociate cu comportamentul satelitului, împreună cu dorința demonstrată de a viza obiecte americane și aliate, cresc riscul formării unei percepții greșite și a escaladării conflictului.
Cosmos 2553 face parte dintr-o constelație de sateliți ruși, despre care se suspectează că au legături cu programele militare și de informații ale Moscovei. Rusia, alături de China și SUA, investește zeci de miliarde de dolari în capacități spațiale, testând în secret tehnologii cu potențiale utilizări militare, ceea ce stârnește îngrijorări cu privire la posibile erori de calcul în cazul unui viitor conflict spațial.
În ultimii ani, SUA au început să trateze spațiul ca pe o arenă militară, integrând o mare parte din activitățile secrete – atât militare, cât și de informații – în misiuni ale companiilor private. Mallory Stewart, fost secretar de stat adjunct al SUA pentru controlul armelor, a declarat că Rusia „ia în considerare încorporarea armelor nucleare în programele sale spațiale”, iar surse oficiale americane au subliniat că acuzațiile au coincis cu lansarea lui Cosmos 2553, întărind bănuielile Washingtonului cu privire la implicarea Rusiei într-un astfel de program.
