Legătura dintre alimentele ultraprocesate și fumat: riscuri ascunse
Alimentele ultraprocesate (AUP), disponibile în aproape toate supermarketurile, ar putea fi la fel de periculoase ca țigările, conform cercetătorilor americani. Aceștia susțin că produsele sunt concepute pentru a fi greu de evitat și ușor de consumat în exces, iar etichetele care afirmă că sunt „fără grăsimi” sau „fără zahăr” pot induce în eroare, ascunzând riscuri importante pentru sănătate.
AUP sunt produse alimentare fabricate industrial, care includ băuturi carbogazoase și gustări ambalate, precum chipsurile și biscuiții. Studiul realizat de cercetători de la Harvard, Universitatea din Michigan și Universitatea Duke subliniază similitudinile între AUP și țigări, evidențiind faptul că ambele sunt concepute pentru a încuraja dependența și consumul excesiv.
Etichete înșelătoare și riscuri pentru sănătate
Conform studiului publicat în revista The Milbank Quarterly, etichetele promoționale de pe AUP reprezintă beneficii pretinse pentru sănătate, care pot frâna reglementările, similar cu reclamele din anii 1950 pentru țigările cu filtru. „Multe AUP împărtășesc mai multe caracteristici cu țigările decât cu fructele sau legumele minim procesate”, afirmă autorii, solicitând o reglementare mai strictă pentru a aborda riscurile majore pentru sănătatea publică.
Prof. Ashley Gearhardt de la Universitatea din Michigan, psiholog clinician specializat în dependențe, menționează că pacienții ei fac legături între dependența de AUP și experiențele anterioare cu fumatul: „Spuneau: Mă simt dependent(ă) de chestia asta, o poftesc, obișnuiam să fumez țigări, acum am același obicei cu sucurile și gogoșile.”
Comportamentul alimentar și mediul modern
Dezbaterea despre alimentele ultraprocesate se aliniază unui tipar cunoscut în domeniul dependențelor. Gearhardt subliniază că, deși mâncarea este esențială pentru supraviețuire, este necesară o acțiune mai strictă, deoarece mediul alimentar modern face dificilă evitarea acestor produse. Ea sugerează că ar trebui să existe o distincție între AUP și alte alimente, similar cu modul în care băuturile alcoolice sunt separate de alte tipuri de băuturi.
Studiul evidențiază că AUP îndeplinesc „repere consacrate” pentru clasificarea unei substanțe ca fiind potențial adictive, având caracteristici ce pot genera consum compulsiv.
Soluții propuse de cercetători
Autorii studiului propun lecții din reglementarea tutunului, inclusiv litigii, restricții de marketing și intervenții structurale, pentru a reduce riscurile asociate AUP. Aceștia subliniază necesitatea ca eforturile de sănătate publică să se mute de la responsabilitatea individuală la responsabilitatea industriei alimentare.
Prof. Martin Warren, director științific la Quadram Institute, aduce în discuție posibilitatea ca AUP să nu fie, asemănător nicotinei, „intrinsec adictive din punct de vedere farmacologic” și întreabă dacă efectele nocive sunt cauzate de conținutul lor sau de faptul că înlocuiesc alimentele integrale sănătoase.
Această distincție este esențială, deoarece influențează strategia de reglementare, fie că se va copia controlul asupra tutunului, fie că se va prioritiza calitatea dietei, standardele de reformulare și diversificarea sistemelor alimentare.
