Descoperă misterele unui avanpost „înghețat” al Kremlinului: Svalbard, poarta norvegiană a lui Putin spre tărâmul Arctic
Barentsburg este o așezare situată în arhipelagul norvegian Svalbard, în Cercul Arctic. Această colonie minieră este controlată de o companie de stat rusească, Trust Arktikugol, care devine din ce în ce mai activă în Arctica. Moneda utilizată este rubla, iar apa este îmbuteliată în Caucazul de Nord. În fața primei clădiri cu mai multe etaje din Svalbard, construită cu mare fast în 1974, se află o statuie a lui Lenin. Tratatul de la Svalbard din 1920, care reglementează zona, interzice înființarea de baze militare, însă puțini se îndoiesc că Barentsburg este un câmp de luptă geopolitic. Deși exploatarea cărbunelui nu mai este rentabilă, șansele ca acest avanpost al Kremlinului să fie abandonat sunt minime.
Locuitorii, aflați la o jumătate de zi de mers cu snowmobilul de Longyearbyen, cea mai mare așezare din Svalbard, se confruntă cu condiții dificile. Există penurii de alimente, combustibil și hârtie igienică. Deși un panou de pe munte proclamă „pacea sovietică pentru lume”, urșii polari nu sunt niciodată departe și sunt mereu flămânzi. Este recomandat să porți o pușcă chiar și pe drumul scurt până la pub-ul „Red Bear”.
Barentsburg este controlat de Trust Arktikugol, care devine din ce în ce mai activ în Arctica. Vizitatorilor li se recomandă să nu călătorească aici, iar orașul a fost scos de pe traseul turistic de către Visit Svalbard, din cauza legăturilor Arktikugol cu Kremlinul și a războiului din Ucraina. Tensiunile geopolitice cresc, iar disputele diplomatice au dus la provocări continue și la testarea termenilor Tratatului de la Svalbard. Bart van der Wal, cercetător la Institutul Clingendael, a menționat că Rusia contestă din ce în ce mai mult autoritatea norvegiană și își extinde limitele legale în insule.
Recent, Arktikugol a adus un vehicul care semăna cu o mașină de poliție rusă în așezare, iar paradele militarizate de Ziua Victoriei din anii 2023, 2024 și 2025 au inclus simboluri paramilitare. Van der Wal afirmă că Arctica are o valoare strategică ridicată pentru Rusia, considerând-o „catedrala Rusiei” care poate fi construită pentru a dăinui generații. Creșterea prezenței militare a Rusiei în Arctica face din Svalbard o poartă importantă de acces.
Kremlinul facilitează accesul rușilor în zonă. Luna trecută, nava de pasageri „Professor Molchanov” a acostat în Barentsburg, aducând mineri, familiile acestora și cercetători, navigând direct din Murmansk, astfel evitând obținerea unei vize norvegiene. Sunt programate zece călătorii cu nava „Professor Molchanov” pentru acest an.
Rutele de aprovizionare către Barentsburg sunt contestate. Rusia a acuzat anterior guvernul norvegian că a blocat livrările de alimente și medicamente către cetățenii săi din insulele Svalbard. Deși Svalbard face parte din teritoriul Norvegiei, aproximativ 500 de ruși constituie cel mai mare grup național din arhipelag, conform unui tratat din 1925 care permite companiilor străine să opereze în zonă.
Martinique du Toit, o muziciană sud-africană care lucrează ca promotor turistic pentru Arktikugol, a declarat că administrarea orașului este „arhaică”, subliniind dependența locuitorilor de companie. „Dacă nu lucrezi pentru Trust Arktikugol, este aproape imposibil să te descurci”, a spus ea. Du Toit consideră că Barentsburg nu ar trebui să fie pedepsit pentru acțiunile Rusiei, subliniind că orașul este practic izolat de circuitul turistic.
Darya Slyunyaeva, reprezentantă oficială a Arktikugol, a afirmat că turiștii încă vizitează Barentsburg, observând o creștere a numărului de vizitatori în ultimele sezoane. Wolfgang Lempe, proprietar de companie de turism, a afirmat că locuitorii sunt o comunitate unită, dar că este nevoie de un anumit curaj pentru a trăi în Arctica. Mathias Albert, profesor de științe politice, a subliniat că supraviețuirea Barentsburg depinde de importanța sa pe harta Arcticii elaborate de Kremlin.
Valeriya Burlacenko-Mihalskaia, care a trăit în Barentsburg, a menționat că locuitorii nu sunt liberi să comunice deschis cu presa sau cu turiștii, iar protestele împotriva conducătorilor ruși pot duce la repercusiuni. Majda Pieters, o turistă din Belgia, a afirmat că vizita sa în Barentsburg a fost motivată de dorința de a înțelege situația locuitorilor, subliniind că aceștia nu sunt responsabili pentru conflictul actual.
Observatorii internaționali consideră însă că Barentsburg este strâns legat de agenda strategică a Rusiei, în contextul încercărilor lui Putin de a prelua controlul asupra resurselor din Arctica.
