Șase cetățeni bulgari condamnați la închisoare în Marea Britanie pentru activități de spionaj în interesul Rusiei
Şase cetăţeni bulgari au fost condamnaţi, luni, de justiţia britanică la pedepse cuprinse între 5 ani şi peste 10 ani de închisoare cu executare pentru spionaj în favoarea Rusiei. Cei şase bulgari, patru bărbaţi şi două femei, au fost găsiţi vinovaţi de desfăşurarea unor operaţiuni de spionaj în Regatul Unit, Austria, Spania, Germania şi Muntenegru, vizând în special disidenţi şi jurnalişti opozanţi ai Kremlinului.
Liderul reţelei de spionaj, Orlin Rusev, în vârstă de 47 de ani, a primit cea mai mare pedeapsă, de 10 ani şi opt luni de închisoare. El a pledat vinovat pentru conspiraţie prin desfăşurarea unor operaţiuni de spionaj, după ce poliţia a descoperit mii de mesaje ale acestuia cu austriacul Jan Marsalek, fost manager al procesatorului de plăţi electronice Wirecard, intrat în insolvenţă în 2020, după dispariţia a 1,9 miliarde de euro. Marsalek este de negăsit, având aparenţa de a se fi refugiat în Rusia.
În urma arestării grupului, în februarie 2023, anchetatorii britanici au găsit paşapoarte false şi echipamente de spionaj, precum microfoane şi camere de luat vederi, ascunse într-o cravată şi într-o jucărie de pluş la domiciliul lui Rusev. Analizând peste 100.000 de mesaje ale acestuia pe platforma Telegram, poliţia britanică a reconstituit şase operaţiuni de spionaj, inclusiv planuri de răpiri.
Secundul lui Orlin Rusev în cadrul reţelei, Biser Geambazov, în vârstă de 44 de ani, a primit 10 ani şi două luni de închisoare. Grupul de spioni includea şi două femei, care aveau rolul de momeli. Katrin Ivanova, partenera lui Geambazov, în vârstă de 33 de ani, asistentă la un laborator, a fost condamnată la 9 ani şi 8 luni de închisoare. Cealaltă membră a reţelei, Vania Gaberova, în vârstă de 30 de ani, proprietară a unui salon de frumuseţe, a primit 6 ani şi 8 luni de închisoare.
Acest grup i-a vizat în special pe jurnalistul bulgar de investigaţii Hristo Grozev, care realiza anchete despre spionajul rusesc, precum şi pe jurnalistul rus Roman Dobrohotov, activ în Regatul Unit şi fondator al site-ului The Insider. În discuţiile dintre Jan Marsalek şi Orlin Rusev s-au menţionat planuri de răpire a disidentului rus Kiril Kaşur în Muntenegru, Marsalek afirmând că „nu ne-ar deranja dacă moare într-un accident, dar ar fi mai bine dacă ar reuşi să-şi găsească drumul către Moscova”.
Membrii reţelei au spionat de asemenea baza militară americană Patch Barracks din Germania, suspectând că acolo erau instruiţi soldaţi ucraineni pentru utilizarea sistemelor antiaeriene Patriot.
