Magia alchimistului: Plumbul devine aur pentru o clipă efemeră
Pentru o fracțiune de secundă, oamenii de știință de la CERN au reușit să transforme plumbul în aur. Prin coliziuni la viteze foarte mari, plumbul, care are doar trei protoni în plus față de aur, a pierdut suficienți protoni pentru a se transforma, pentru foarte scurt timp, în aur.
Oamenii de știință de la Organizația Europeană pentru Cercetări Nucleare, cunoscută sub numele de CERN, au realizat această transformare folosind acceleratorul de particule Large Hadron Collider (LHC), cel mai puternic accelerator de particule din lume. Experimentele efectuate cu LHC implică zdrobirea particulelor subatomice la viteze mari pentru a manipula proprietățile fizice ale plumbului, rezultând în transformarea acestuia în aur.
LHC este adesea utilizat pentru a zdrobi ionii de plumb, generând o materie extrem de fierbinte și densă, similară cu cea observată în univers după Big Bang. În timpul acestor experimente, cercetătorii de la CERN au observat evenimentele limită care determină un nucleu de plumb să piardă neutroni sau protoni. Datorită similarității structurale, atomii de plumb pot pierde suficienți protoni pentru a deveni un atom de aur, dar doar pentru o fracțiune de secundă, înainte de a se fragmenta în grupuri de particule.
Experimentele efectuate între 2015 și 2018 au produs aproximativ 29 de picograme de aur. Datorită modernizărilor regulate ale LHC, ultimele teste au generat aproape dublul acestei cantități, însă masa produsă rămâne de trilioane de ori mai mică decât cea necesară pentru a crea o bijuterie.
