Teroarea Ebola în estul Republicii Democrate Congo
Panica s-a instalat în zonele afectate de Ebola din estul Republicii Democrate Congo, pe măsură ce numărul deceselor continuă să crească. Autoritățile se confruntă cu dificultăți în gestionarea unui focar care s-ar fi putut răspândi anterior fără a fi detectat. Se crede că pacientul zero este o asistentă medicală care a decedat în capitala provinciei, Bunia, dar a fost înmormântată în Mongwalu, un oraș minier aurifer. Majoritatea cazurilor suspecte și a deceselor au fost raportate în această localitate și în vecina Rwampara.
„Ebola ne torturează”, a declarat un șofer de taxi din Rwampara. „Mi-e frică pentru că oamenii mor foarte repede… Ne este foarte frică.” Dr. Samuel Roger Kamba, ministrul congolez al Sănătății, a recunoscut că echipele medicale se străduiesc să țină pasul cu virusul care ar fi putut circula înainte de 24 aprilie, când a fost detectat pentru prima dată.
Până marți, oficialii raportau 514 cazuri suspecte și 136 de decese, inclusiv un deces în Uganda. Cazuri au fost identificate și în orașele Butembo și Goma, din provinciile Kivu de Nord și Kivu de Sud. Autoritățile sanitare au subliniat că multe decese au avut loc în comunitate fără a fi raportate, ceea ce a împiedicat investigarea lor în timp util.
Dr. Kamba a explicat că virusul care a cauzat focarul este tulpina Bundibugyo, care a provocat anterior doar două epidemii, în 2007 și 2012, cu o rată de mortalitate de aproximativ 30%. Simptomele includ sângerări abundente și febră mare, dar tulpina Bundibugyo poate prezenta mai puține semne evidente, ceea ce complică diagnosticul.
În Mongwalu, unele decese au fost atribuite vrăjitoriei, fenomen cunoscut sub numele de „fenomenul sicriului”, care sugerează că oricine atinge sicriul unei persoane decedate va muri și el. Organizația caritabilă Save the Children a menționat că tulpina Bundibugyo nu a mai fost identificată în Ituri, iar testele disponibile erau destinate depistării tulpinii Zaire.
Dr. Kamba a subliniat că, odată ce tulpina Bundibugyo a fost detectată, aceasta se răspândise deja semnificativ. Autoritățile avertizează că extinderea virusului în marile centre urbane reprezintă o provocare serioasă. De cinci zile de la declararea epidemiei, nu există un centru de tratament operațional în Bunia, Butembo sau Goma, orașe cu sute de mii de locuitori.
Locuitorii din Goma au declarat că măsurile elementare de sănătate publică sunt ignorate, precum evitarea strângerilor de mână și spălarea regulată a mâinilor. Un locuitor a menționat că „nimeni nu poate respecta măsurile de izolare – poate doar când vom vedea mai multe decese”. Alții afirmă că supraviețuirea zilnică are prioritate.
Estul Republicii Democrate Congo se confruntă cu conflicte, complicând gestionarea epidemiei. Save the Children a declarat că acest focar de Ebola reprezintă o nouă criză într-o situație deja dificilă, având în vedere că zona este afectată de o criză umanitară și de conflicte, cu un sistem de sănătate deja grav afectat.
În prezent, patru dintre zonele afectate se află în provincia Ituri: Mongwalu, Bunia, Rwampara și Nyakunde. În Kivu de Nord, Goma este controlată de grupul rebel M23, iar Butembo se confruntă de asemenea cu activități ale milițiilor. Statele Unite au anunțat o asistență de urgență de 13 milioane de dolari pentru Republica Democratică Congo și Uganda, luând în considerare și fonduri suplimentare prin intermediul ONU.
Un cetățean american, dr. Peter Stafford, este printre persoanele infectate, fiind testat pozitiv în timp ce lucra la Spitalul Nyakunde. Organizația Mondială a Sănătății a declarat epidemia drept urgență de sănătate publică de interes internațional după ce au fost raportate cazuri confirmate pe 15 mai.
