Demisia neașteptată a ministrului japonez al Agriculturii
Ministrul japonez al Agriculturii, Taku Etō, a demisionat după ce a provocat indignare publică prin declarația sa că nu cumpără niciodată orez, deoarece îl primește gratuit de la susținătorii săi. Această afirmație a venit într-un moment în care Japonia se confruntă cu o creștere rapidă a prețurilor la alimente, inclusiv la orez, ceea ce a amplificat presiunea asupra prim-ministrului Shigeru Ishiba.
Etō a declarat reporterilor că a înaintat demisia sa prim-ministrului Ishiba, evidențiind că nu a considerat potrivit să rămână în funcție într-o perioadă atât de critică pentru prețurile orezului. Comentariul său, făcut la o strângere de fonduri, a stârnit furie în rândul consumatorilor, care se confruntă cu costuri în creștere, având în vedere că prețul mediu al orezului a atins un nivel record de 4.268 yeni (aproximativ 29 de dolari) pentru 5 kg, dublu față de acum un an.
Etō a empatizat inițial cu „greutățile” resimțite de consumatori, mai ales după ce guvernul a eliberat 300.000 de tone de orez din stocurile de urgență pentru a încerca să reducă prețurile. Cu toate acestea, comentariile sale despre faptul că nu cumpără orez au dus la cereri de demisie din partea opiniei publice. El a recunoscut că a făcut comentarii „extrem de nepotrivite” în contextul actualei crize a costului vieții.
Deficitul de orez din Japonia a fost cauzat de mai mulți factori, inclusiv recolte slabe din cauza vremii caniculare din 2023 și cumpărături masive ca urmare a unei avertizări de „megacutremur” din 2024. De asemenea, se suspectează că vânzătorii angro și distribuitorii păstrează stocuri de orez în anticiparea unor noi penurii.
Aproape 87% dintre respondenții unui sondaj recent Kyodo s-au declarat nemulțumiți de modul în care guvernul a gestionat prețurile orezului, iar popularitatea cabinetului lui Ishiba a scăzut la cel mai scăzut nivel de când acesta a preluat mandatul în octombrie anul trecut. În încercarea de a răspunde nemulțumirii consumatorilor, Japonia a importat orez din Coreea de Sud pentru prima dată în ultimul sfert de secol.
