Carol Popa, triatlonistul de la CSM Constanța, își începe aventura vineri la Campionatele Mondiale U23
Aflat la prima sa participare la această categorie de vârstă la acest nivel, sportivul antrenat de Cristi Doicescu țintește o clasare în Top 10.
Constănțeanul Carol Popa, considerat cel mai bun triatlonist din zonă, se pregătește pentru o nouă provocare, participând în premieră la Campionatul Mondial sub 23 de ani. Sportivul va lua startul vineri, la ora 19:35, în proba pe distanța olimpică, care include 1,5 kilometri de înot, 40 de kilometri pe bicicletă și 10 kilometri de alergare, la competiția ce se desfășoară în orașul spaniol Pontevedra.
La 20 de ani, Carol Popa a trecut la o categorie de vârstă superioară, după ce anul trecut a obținut o performanță notabilă la Campionatul Mondial de juniori din Australia, unde a încheiat pe locul 8. De această dată, el va concura împotriva adversarilor mai experimentați, mulți dintre ei având deja rezultate remarcabile la nivel de seniori. Totuși, sportivul speră să obțină un rezultat bun, având în vedere țelul său de a se clasa în Top 10.
„Urmează o cursă grea, pentru care m-am pregătit mult timp și sper să iasă bine, să vin acasă cu un rezultat bun. Mă gândesc la un loc între primii zece, dar sunt în primul an la U23 și competiția este foarte puternică”, a declarat Carol Popa.
Obiectivul pe termen lung al sportivului este calificarea la Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 2028. Antrenorul său, Cristi Doicescu, a explicat: „Este prima cursă din a doua parte a sezonului, după aceea urmând alte cinci etape de Cupă Mondială. Nu se dau puncte pentru rankingul olimpic, dar este o cursă de palmares și pentru ierarhia la tineret la nivel mondial, astfel că o clasare în Top 10 ne-ar bucura foarte mult.”
Printre principalii contracandidați ai lui Carol Popa se numără francezul Nils Serre Gehri, campion mondial de juniori în urmă cu doi ani, britanicul Michael Gar, vicecampion european de seniori, americanul Blake Bullard, spaniolul Izan Edo Aguilar și alt britanic, Solomon Okrafo-Smart, câștigător al etapei de Cupă Mondială de la Edmonton.
