Disputa dintre „The Pitt” și Warner Bros. continuă în instanță
Văduva lui Michael Crichton, creatorul celebrului serial „ER”, susține că „The Pitt” reprezintă o relansare neautorizată a producției originale. O instanță americană a decis că există suficiente asemănări între cele două seriale pentru ca procesul intentat Warner Bros. să continue, conform informațiilor furnizate de BBC.
Sherri Crichton afirmă că în contractul soțului său exista o clauză privind „înghețarea drepturilor” (frozen rights), care interzicea realizarea de seriale derivate, continuări sau relansări ale „ER” fără consimțământul său expres. Un complet format din trei judecători a constatat că există „asemănări clare și numeroase între «The Pitt» și «ER»”, ceea ce permite continuarea procesului. Warner Bros. a descris anterior acțiunea în justiție ca fiind „nefondată” și a solicitat respingerea acesteia.
Printre asemănările identificate de instanță se numără desfășurarea acțiunii într-o unitate de primiri urgențe, ritmul alert, utilizarea terminologiei medicale, prezentarea explicită a rănilor și instruirea unor medici tineri, proaspăt absolvenți ai facultății de medicină. Judecătorii au declarat: „Considerăm că detaliile prezentate sunt suficiente pentru a constitui, la prima vedere, un caz întemeiat”. Cazul va ajunge la un juriu la Curtea Superioară din Los Angeles.
Instanța a respins acuzațiile formulate separat împotriva actorului și producătorului Noah Wyle, a producătorului executiv John Wells și a coordonatorului serialului (showrunner) R. Scott Gemmill, considerând că nu există suficiente dovezi care să demonstreze că aceștia știau că ar putea încălca drepturile contractuale ale lui Crichton.
„ER”, unul dintre cele mai premiate seriale medicale, a avut premiera în 1994, fiind bazat pe un scenariu original scris de Michael Crichton. Serialul a avut 331 de episoade, difuzate pe parcursul a 15 ani, și a câștigat 23 de premii Emmy, inclusiv pentru cel mai bun serial dramatic.
Discuțiile privind o posibilă relansare a producției au început în 2020, iar studioul Warner Bros. a negociat timp de mai multe luni cu reprezentanții patrimoniului succesoral al lui Crichton. Negocierile au eșuat din cauza unor neînțelegeri privind recunoașterea contribuției autorului și a garanțiilor financiare, iar producătorii au început să dezvolte „The Pitt”.
Sherri Crichton și John Michael Crichton Trust, entitatea care administrează drepturile și patrimoniul autorului, susțin că noul serial este, de fapt, o relansare a „ER”, prezentată sub un alt nume și fără recunoașterea sursei originale. Reclamanții afirmă că producătorii „pur și simplu au mutat acțiunea din Chicago în Pittsburgh, au redenumit serialul «The Pitt» și au mers mai departe fără să recunoască în vreun fel contribuția lui Crichton și fără să îi ofere vreo compensație financiară acestuia sau moștenitorilor săi”.
Mai mulți actori și membri ai echipei de creație din „ER” lucrează și la „The Pitt”, printre care Noah Wyle, R. Scott Gemmill și John Wells. După declanșarea acțiunii în justiție, Warner Bros. Television a transmis că procesul este „nefondat”, susținând că „The Pitt” reprezintă „un serial nou și original”. Studioul a adăugat că se va „apăra ferm împotriva acestor acuzații lipsite de temei”.
Judecătorii au comparat scenariile episoadelor-pilot ale celor două seriale și au identificat suficiente asemănări în ceea ce privește intriga, temele, dialogurile, atmosfera, cadrul acțiunii, ritmul, personajele, prezentarea explicită a rănilor și succesiunea evenimentelor. Sherri Crichton a salutat decizia instanței, declarând că așteaptă cu interes etapa administrării probelor și prezentarea cazului în fața unui juriu.
