Impresiile soțului unei legendare sportive despre România: O întâlnire surprinzătoare!
Valeria van Groningen, președinte al Bucharest Running Club și fostă mare sportivă, a cucerit medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Los Angeles în 1984, la canotaj simplu vâsle, și a obținut medalia de bronz la Jocurile Olimpice de la Moscova în 1980, la dublu vâsle. De asemenea, are în palmares două medalii de bronz și două de argint la Campionatele Mondiale de Canotaj din 1979, 1981, 1982 și 1985. Van Groningen a participat la peste 30 de maratoane și semimaratoane internaționale, demonstrând că iubitorii de sport nu se opresc niciodată.
În cadrul unei discuții, Valeria a rememorat copilăria sa, tranziția de la atletism la canotaj și a dezvăluit detalii mai puțin cunoscute despre experiențele sale de la Jocurile Olimpice. De asemenea, a vorbit despre viața personală, în special despre căsătoria sa cu olandezul Steven Cornelis van Groningen, fost canotor care a reprezentat Olanda la Jocurile Olimpice din 1984 și la mai multe ediții ale Campionatelor Mondiale. Cei doi s-au căsătorit în 1985 și au împreună doi copii.
Un moment memorabil pentru Steven a fost prima sa vizită în România, care l-a impresionat profund. “Pentru el, când a venit prima dată în România, a fost un șoc! În 1985 a venit prima dată, când a venit și cu actele de căsătorie. Eu sunt din Bucovina. El venea din Olanda și s-a oprit în Cluj. Spunea că de sus, de la hotelul la care stătea, de pe un deal, vedea câte o mașină pe stradă și lumina din jur. I-a plăcut! Când a ajuns la familia mea, în Bucovina, a fost primit cu țuică și mâncare tradițională,” a povestit Valeria.
Steven, care a fost sportiv de performanță și nu a consumat alcool, a avut parte de o interacțiune amuzantă atunci când a încercat să comunice în limba română. “Cineva din familie vorbea foarte tare cu el, iar eu îi spuneam persoanei respective: ’Mitică, nu e surd, doar nu înțelege’. A fost simpatic momentul,” a adăugat fosta sportivă.
După retragerea sa din sport, Steven a lucrat timp de 20 de ani la Raiffeisen, având o tradiție familială în domeniul bancar, tatăl și bunicul său fiind bancheri. A venit în România pentru un proiect, iar ulterior a început un altul, continuând să-și dezvolte cariera în acest domeniu.
