Cercetătorii din Australia, uimiți de rezultatele unui inedit tratament pentru HIV
Un leac pentru HIV ar putea deveni, în curând, o realitate. Cercetătorii de la „Peter Doherty Institute for Infection and Immunity” din Melbourne au descoperit o nouă modalitate de a forța virusul să nu se mai ascundă în celulele umane, conform unui reportaj din The Guardian. Această tehnologie se bazează pe ARNm, cunoscută mondial datorită vaccinurilor anti-Covid-19 produse de Moderna și Pfizer/BioNTech.
Capacitatea virusului de a se ascunde în anumite celule albe din sânge a reprezentat o provocare majoră pentru oamenii de știință. Aceste celule constituie un rezervor de HIV în organism, capabil de reactivare, pe care nici sistemul imunitar, nici medicamentele nu îl pot combate. Cercetătorii au reușit să facă virusul vizibil, deschizând astfel calea către eliminarea sa completă din organism.
Într-un articol publicat în Nature Communications, cercetătorii au demonstrat pentru prima dată că ARNm poate fi livrat în celulele în care se ascunde HIV, prin învelirea acestuia într-o bulă de grăsime special formulată. ARNm instruiește celulele să dezvăluie virusul.
La nivel mondial, aproape 40 de milioane de persoane trăiesc cu HIV și sunt nevoite să ia medicamente pentru tot restul vieții pentru a suprima virusul, asigurându-se astfel că nu dezvoltă simptome sau nu îl transmit. Conform cifrelor UNAids, o persoană va muri de HIV în fiecare minut în 2023.
O descoperire care dă speranțe
Dr. Paula Cevaal, cercetător la Institutul Doherty și coautor principal al studiului, a declarat că, anterior, se credea că este imposibil să se transmită ARNm către celulele care găzduiesc HIV, deoarece aceste celule nu absorb bulele de grăsime sau nanoparticulele lipidice (LNP) utilizate pentru transportul ARNm. Echipa a dezvoltat un nou tip de LNP, cunoscut sub numele de LNP X, acceptat de aceste celule. „Speranța noastră este că acest nou design de nanoparticule ar putea fi o nouă cale de vindecare a HIV”, a spus specialistul.
Când o colegă a prezentat rezultatele testelor la întâlnirea săptămânală a laboratorului, Cevaal a menționat că ele păreau prea bune pentru a fi adevărate. După repetarea testului, echipa a fost uimită de rezultatele obținute, observând o diferență semnificativă în eficacitate.
Vor fi necesare cercetări suplimentare pentru a determina dacă dezvăluirea virusului este suficientă pentru ca sistemul imunitar să se ocupe de el sau dacă tehnologia va trebui combinată cu alte terapii pentru a elimina HIV din organism. Studiul a fost efectuat pe celule donate de pacienți cu HIV și calea către utilizarea acestei tehnologii ca parte a unui tratament pentru pacienți este lungă, necesitând teste de succes pe animale, urmate de teste de siguranță pe oameni, care ar putea dura ani de zile.
Implicarea în alte boli
Dr. Michael Roche de la Universitatea din Melbourne, coautor al cercetării, a menționat că descoperirea ar putea avea implicații mai largi dincolo de HIV, celulele albe relevante din sânge fiind implicate și în alte boli, inclusiv în cancer. Dr. Jonathan Stoye, retrovirolog și om de știință emerit la Institutul Francis Crick, a declarat că abordarea echipei din Melbourne reprezintă un progres major față de strategiile existente, dar sunt necesare studii suplimentare pentru a determina cel mai bun mod de a elimina virusul.
Profesorul Tomas Hanke de la Institutul Jenner, Universitatea din Oxford, a contestat ideea că introducerea ARN în celulele albe din sânge ar fi o provocare semnificativă, afirmând că speranța de a atinge toate celulele în care se ascunde HIV este „doar un vis”.
