Războiul sub acoperire: Strategia Rusiei de a atrage tinerii spioni
Rusia a recurs la utilizarea spionilor neinstruiți după ce diplomații și agenții săi au fost expulzați din Europa ca răspuns la invazia pe scară largă a Ucrainei în 2022. Cazul lui Laken Pavan, un adolescent canadian încarcerat în Polonia, dezvăluie modul în care Moscova desfășoară aceste operațiuni și cum acestea sunt finanțate prin criptomonede.
În mai 2024, Laken Pavan, tânărul de 17 ani, se afla la Copenhaga, neliniștit pentru că rămăsese fără bani după ce plecase din Moscova cu o săptămână înainte. A rezervat o cameră ieftină, dar mai scumpă decât se așteptase. Pavan a deschis Telegram pentru a cere ajutor de la superiorul său din Serviciul Federal de Securitate al Rusiei (FSB), cunoscut sub numele de „Slon”. „Poți să trimiți BTC astăzi?”, i-a scris el, referindu-se la bitcoin. Slon, repartizat adolescentului de către ofițerii FSB, a reacționat rapid și i-a trimis o sumă de aproximativ 130 de dolari în criptomonedă.
După câteva zile în Varșovia, Pavan, beat și copleșit de teamă, a cerut ajutor poliției, mărturisind că lucra pentru FSB și că intenționa să transmită informații despre armata poloneză. A fost condamnat în decembrie 2024 la 20 de luni de închisoare, având în vedere că nu a obținut sau transmis informații sensibile.
În contextul intensificării „războiului hibrid” al Rusiei, caracterizat prin sabotaj și spionaj, Reuters a constatat că Moscova recrutează tot mai mulți adolescenți și începători. De la invazia din 2022, zeci de adolescenți din Ucraina și cel puțin 12 din alte părți ale Europei au fost arestați în cazuri de sabotaj și spionaj legate de Rusia.
Pavan, care a împlinit 18 ani la câteva săptămâni după arestare, a fost recrutat în Donetsk, oraș ocupat de Rusia. Documentele judiciare arată că adolescenții sunt vizați pentru că sunt vulnerabili, ieftini și au nevoie de bani. Aceasta a dus la o recrutare rapidă a tinerilor spioni în contextul expulzării agenților ruși din Europa.
În copilărie, Pavan, din Parksville, Canada, era fascinat de armată, idolatrizându-l pe tatăl său, veteran al războiului din Afganistan. La 16 ani, s-a înrolat în rezervă, dar după începutul războiului din Ucraina, a început să susțină cauza Rusiei. Contactul cu mama sa a fost sporadic, iar ea nu a știut de planurile lui de a călători în Rusia.
Pe 16 aprilie 2024, Pavan a zburat din Vancouver la Moscova și a angajat un șofer către Donetsk. Acolo, s-a implicat în activități de voluntariat, dar a fost arestat la sfârșitul lunii aprilie. A declarat că a fost interogat de agenți FSB, care i-au cerut să lucreze pentru ei în schimbul cetățeniei ruse și a amenințării cu moartea dacă nu se conforma.
Pavan a început să comunice cu Slon prin Telegram, iar agenții FSB l-au sfătuit să își creeze un nou pașaport și să cumpere un telefon nou. Până în mai, el a primit plăți în bitcoin din portofelele lui Slon, totalizând peste 500 de dolari.
Analiza tranzacțiilor în bitcoin a permis identificarea unui portofel mare care a procesat peste 600 de milioane de dolari de la crearea sa în iunie 2022. Acest portofel a fost asociat cu activități ilegale și a fost legat de agenții rusești, deși identitatea operatoarei nu a fost stabilită.
Pavan a fost arestat pe 22 mai 2024, iar familia sa încearcă acum să-l readucă în Canada, cu speranța unei eliberări anticipate. Mama sa a declarat că este devastată de reacțiile negative din mediul online la cazul fiului său și că a încercat să strângă fonduri pentru a-l ajuta la întoarcerea sa.
