O expediție privată SpaceX dezvăluie problemele ascunse ale modulului rusesc Zvezda de pe ISS
O misiune privată SpaceX cu astronauți, lansată miercuri de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida, a scos la iveală o problemă persistentă și potențial periculoasă la modulul rusesc Zvezda de pe Stația Spațială Internațională (ISS). Misiunea Axiom Space 4, sau Ax-4, a decolat la ora 2:32 (ora de Est), după o întârziere cauzată de teste legate de scurgerile de aer care afectează ISS.
Timp de ani de zile, aerul s-a scurs lent dintr-un modul izolat de restul stației spațiale. Recent, operatorii stației au observat că scurgerea a încetat, ceea ce a generat o îngrijorare și mai mare. NASA sugerează că eforturile de a sigila crăpăturile din peretele exterior al modulului ar fi putut funcționa, dar există temeri că ar putea fi o nouă scurgere pe un perete interior, ceea ce ar putea duce la pierderi de aer în întreaga stație.
Multe aspecte legate de această problemă rămân necunoscute. NASA a anunțat că va amâna lansarea misiunii Ax-4 pentru ca echipele de pe ISS să poată identifica sursa problemei. „Prin modificarea presiunii în tunelul de transfer și monitorizarea acesteia în timp, echipele evaluează starea tunelului și a etanșeității trapei”, se arată în comunicat. Colaborarea dintre NASA și Roscosmos a fost esențială în investigarea problemei.
Scurgerile de aer au fost identificate pentru prima dată în 2019, situându-se într-un tunel care conectează modulul Zvezda la un port de andocare. Crăpăturile sunt minuscule și invizibile cu ochiul liber, ceea ce îngreunează procesul de reparare. Situația a devenit mai urgentă anul trecut, când rata de pierdere a aerului a atins un nivel alarmant, iar divergențele de opinie între echipele tehnice din SUA și Rusia au complicat și mai mult evaluarea riscurilor.
În timp ce NASA și Roscosmos caută soluții, cei patru membri ai echipajului Ax-4 au fost în carantină în Florida timp de aproximativ o lună, așteptând lansarea. Misiunea include o fostă astronaută NASA, Peggy Whitson, și trei persoane aflate la primul lor zbor în spațiu: Shubhanshu Shukla (India), Sławosz Uznański-Wiśniewski (Polonia) și Tibor Kapu (Ungaria). Echipajul va rămâne în spațiu aproximativ două săptămâni, desfășurând în jur de 60 de experimente științifice.
NASA și Roscosmos continuă să trimită echipaje rotative de astronauți și cosmonauți pentru a menține ISS operațională. Misiunea Crew-11, programată să decoleze cel mai devreme în luna iulie, va include astronauți NASA, JAXA și cosmonauți Roscosmos, toți fiind programați să petreacă aproximativ șase luni în spațiu.
