Un nou avans promițător în dezvoltarea vaccinului universal împotriva cancerului
Un vaccin experimental pe bază de ARN mesager (ARNm) a amplificat efectele de combatere a tumorilor ale imunoterapiei într-un studiu realizat pe șoareci, aducând cercetătorii mai aproape de obiectivul lor: dezvoltarea unui vaccin universal care să „trezească” sistemul imunitar împotriva cancerului. Studiul a fost realizat de cercetători de la Universitatea din Florida și publicat în Nature Biomedical Engineering.
Potrivit rezultatelor, combinarea vaccinului testat cu terapii oncologice din categoria inhibitorilor ai punctelor de control imunitar a declanșat un răspuns antitumoral puternic. Un element important este că aceste rezultate promițătoare nu au fost obținute prin țintirea unei proteine specifice exprimată de tumoră, ci prin simpla activare a sistemului imunitar, determinându-l să reacționeze ca și cum ar lupta împotriva unui virus.
Cercetătorii au stimulat exprimarea proteinei PD-L1 în interiorul tumorilor, făcându-le mai receptive la tratament. Rezultatele sugerează o posibilă alternativă la chirurgia, radioterapia și chimioterapia, având implicații largi pentru lupta împotriva multor tipuri de tumori rezistente la tratament.
Studiul sugerează o a treia paradigmă emergentă în dezvoltarea vaccinurilor anticancer. Prin utilizarea unui vaccin conceput pentru a stimula un răspuns imunologic puternic, cercetătorii au reușit să genereze un răspuns anticancer robust, având un potențial uriaș de aplicare pe scară largă.
De peste opt ani, echipa de cercetare a lucrat la dezvoltarea de vaccinuri anticancer de înaltă tehnologie care combină nanoparticule lipidice și ARNm. Noul studiu se bazează pe o descoperire anterioară, în care un vaccin ARNm a reprogramat sistemul imunitar pentru a ataca glioblastomul, o formă agresivă de cancer cerebral. În acel test clinic uman, vaccinul a fost creat folosind celulele tumorale proprii ale pacientului.
În cel mai recent studiu, echipa a testat un vaccin ARNm generalizat, care nu era direcționat către o proteină specifică a cancerului, ci era conceput pur și simplu pentru a stimula un răspuns imun puternic. Formula ARNm a fost similară cu cea a vaccinurilor anti-Covid-19, fără a viza o anumită proteină.
În modelele de melanom replicate la șoareci, echipa a obținut rezultate promițătoare în tumori rezistente la tratament, prin combinarea vaccinului ARNm cu un inhibitor PD-1, care „învață” sistemul imunitar să recunoască tumora ca fiind străină. În plus, în modelele de cancer de piele, os și creier, o altă formulare de ARNm a avut efecte benefice, iar în unele cazuri, tumorile au fost eliminate complet.
Cercetătorii au observat că utilizarea unui vaccin ARNm pentru activarea răspunsului imun, chiar și fără legătură aparentă cu cancerul, poate reactiva limfocitele T care nu funcționau înainte, determinându-le să se înmulțească și să distrugă tumora dacă răspunsul generat este suficient de puternic. Rezultatele demonstrează potențialul unui vaccin universal împotriva cancerului care poate activa sistemul imunitar și îl poate pregăti să acționeze în tandem cu medicamentele imunoterapice sau, în unele cazuri, să acționeze singur pentru a distruge cancerul.
Echipa de cercetare lucrează acum la îmbunătățirea formulelor actuale și la avansarea rapidă spre studii clinice pe oameni.
