Balticii rămân fără asigurări din partea SUA privind stabilitatea prezenței militare americane pe flancul estic al Europei
Șeful apărării din Estonia, Hanno Pevkur, a declarat că deciziile referitoare la retragerea trupelor americane din Europa vor fi discutate cu NATO. Această declarație vine în contextul în care liderii din regiune se pregătesc pentru posibile acțiuni unilaterale în cursul acestui an. Pevkur, care a participat la o vizită la Washington alături de omologii săi baltici, a menționat că nu a primit nicio garanție din partea secretarului american al Apărării, Pete Hegseth, cu privire la menținerea nivelului trupelor pe flancul estic al NATO.
Oficialul estonian a precizat că discuțiile legate de poziția forțelor vor implica conducerea NATO și un efort comun pentru a aduce modificări în funcție de perspectiva strategică a SUA. „Angajamentul care a fost luat este că nu se va lua o decizie unilaterală care să surprindă Europa”, a afirmat Pevkur. El a subliniat că orice discuție va avea loc în cadrul alianței.
Liderii europeni au exprimat îngrijorări în legătură cu o posibilă reducere a numărului de trupe americane sub președinția lui Donald Trump, în contextul unei revizuiri care urmează să fie lansată în toamnă. SUA au aproximativ 80.000 de militari în Europa, iar mulți lideri din regiune se așteaptă la o diminuare a efectivelor, comparativ cu perioada în care Joe Biden a fost președinte.
Pevkur a menționat că el și colegii săi din Letonia și Lituania au explicat omologilor americani că o prezență robustă a trupelor la frontiera estică a NATO este esențială pentru a preveni orice acțiune agresivă din partea Moscovei. Estonia, cu o populație de 1,3 milioane de locuitori, și vecinii săi baltici sunt considerați cei mai vulnerabili membri ai NATO, având granițe comune cu Rusia, exclava rusă Kaliningrad și Belarus, aliat al Kremlinului.
„Mesajul nostru către Pentagon a fost clar”, a declarat Pevkur. „Trebuie să fii acolo unde este amenințarea – și este înțelept ca aliații să rămână uniți și să țină ușa NATO închisă.” Ministrul Apărării din Lituania, Dovile Sakaliene, a confirmat că delegația baltică a primit asigurări că nu se vor lua decizii pripite.
În timp ce Trump a criticat aliații europeni, administrația sa a apreciat adesea statele baltice pentru eforturile lor de a crește cheltuielile pentru apărare, depășind noul nivel de referință al NATO de 5% din PIB. Hegseth a lăudat statele baltice în timpul vizitei recente, numindu-le un model pentru modernizarea militară.
SUA au peste 2.000 de soldați în țările baltice, un contingent întărit după invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina în 2022. Pevkur a declarat că guvernul de la Tallinn așteaptă revizuirea SUA, care va ține cont de noile amenințări din Asia și Orientul Mijlociu. Hegseth însă nu a oferit angajamente ferme privind menținerea prezenței în țările baltice, afirmând că nu dorește să facă previziuni, pentru a analiza situația forțelor militare în această toamnă.
