China își pregătește astronauții pentru o misiune istorică: când vor păși pe Lună primii taikonauți?
China a desfășurat miercuri primul test al unui modul de aselenizare, având ca obiectiv trimiterea primilor taikonauți pe Lună până în anul 2030. Testul a fost realizat pe o platformă din provincia Hubei, concepută pentru a simula suprafața selenară, iar sistemele de coborâre și ascensiune ale modulului au trecut prin verificări exhaustive.
Suprafața de testare este acoperită cu un strat special care imită reflectivitatea solului lunar și include roci și cratere. Testul a fost complex și de lungă durată, reprezentând o bornă importantă în dezvoltarea programului chinez de explorare selenară cu echipaj uman.
Modulul de aselenizare, denumit Lanyue (care înseamnă „îmbrățișează Luna” în mandarină), va transporta astronauții între solul selenar și orbită, servind de asemenea ca adăpost, sursă de energie și centru de date.
Deși China a păstrat secrete detaliile programului său de aselenizare cu echipaj uman, aceste informații au fost făcute publice în contextul în care Statele Unite încearcă să oprească progresele rapide ale programului spațial chinez. SUA ar putea reveni pe Lună în 2027, la 55 de ani de la ultima aselenizare. NASA, prin programul Artemis, plănuiește să trimită astronauți în jurul Lunii și înapoi în aprilie 2026, urmată de o misiune de aselenizare un an mai târziu.
Ultima aselenizare cu echipaj uman a avut loc în 1972, cu echipajul Apollo 17. Misiunile fără echipaj uman ale Chinei pe Lună din ultimii cinci ani au permis țării să devină singura națiune care a recuperat mostre lunare de pe fața apropiată și cea îndepărtată a Lunii. Aceste misiuni au stârnit interesul Agenției Spațiale Europene și al agențiilor spațiale naționale din diverse țări.
O aselenizare cu echipaj uman reușită înainte de 2030 ar putea stimula planurile Chinei de a construi un „modul de bază” al Stației Internaționale de Cercetare Lunară până în 2035, bază ce va include un reactor nuclear pe suprafața Lunii ca sursă de energie.
