O luptă pe patru roți: Avocata din Kaliningrad care îi rezistă lui Putin
Foarte puțini avocați din Rusia mai au curajul să reprezinte în instanță activiști ai opoziției acuzați de „trădare” și „terorism”. Maria Bontsler, o avocată de 65 de ani din Kaliningrad, este una dintre aceștia și se află acum în închisoare. Cunoscută în zonă drept BMW, de la inițialele numelui său, Bontsler a fost filmată într-o scurtă înregistrare de patru secunde, publicată pe un canal rus de Telegram dedicat drepturilor omului. În clip, ea apare slăbită, stând în picioare într-un tribunal din Kaliningrad înainte de a fi dusă la spital.
Maria Bontsler este acum în închisoare din mai 2023, fiind acuzată de colaborare cu agenții unei „țări neprietenoase”, termen folosit de Kremlin pentru a se referi la statele care critică invazia Rusiei în Ucraina. Risca o pedeapsă cuprinsă între trei și opt ani de închisoare, iar familia ei se teme pentru sănătatea sa, având în vedere că suferă de hipertensiune arterială și a avut un atac de cord în urmă cu trei ani.
O avocată dedicată drepturilor omului
În regiunile îndepărtate de Moscova, este din ce în ce mai greu să găsești avocați dispuși să apere criticii regimului Putin. Cu toate acestea, Bontsler a continuat să-și asume riscuri, apărând inculpați care nu au aproape nicio șansă în sistemul judiciar rus. Sub 1% din procesele penale din Rusia se finalizează cu un verdict de nevinovăție, iar în cazurile politice, șansele sunt chiar mai mici.
Unii clienți o numesc „BMW-ul nostru”, apreciind calitatea muncii sale. Arestarea sa a fost difuzată de FSB, agenția de securitate rusă, care a prezentat-o ca pe o criminală periculoasă. Bontsler a respins acuzațiile, care se bazează pe un articol vag din Codul penal, introdus după invazia Ucrainei, care permite urmărirea penală a oricărei colaborări cu entități străine.
Represiunea avocaților și riscurile asumate
Karinna Moskalenko, o avocată pentru drepturile omului, afirmă că oficialii ruși devin tot mai agresivi în abordarea avocaților care apără activiștii. În trecut, hărțuirea avocaților era mai subtilă, dar acum aceștia sunt vizați deschis prin procese politice. Bontsler a fost deja condamnată de două ori pentru „discreditarea armatei ruse” și a fost amendată cu 60.000 de ruble, echivalentul a aproximativ 600 de euro, pentru că a folosit termenul „război” în legătură cu invazia Ucrainei.
Bontsler, care provine dintr-o familie cu rădăcini ruse, ucrainene, poloneze și germane, a început inițial ca geograf, dar a devenit avocată pentru a ajuta activiștii și membrii opoziției. În timpul primului război din Cecenia, a fondat Comitetul Mamelor Soldaților, ajutând familiile soldaților dispăruți. A obținut o diplomă în drept în 2007 și a început să apere clienți în instanțele militare.
Cazuri notabile și perseverență
Unul dintre cazurile notabile ale lui Bontsler este cel al opozantului de război Michail Feldman, pe care l-a reprezentat în fața tribunalului din Sankt Petersburg. Feldman a fost condamnat la doi ani de închisoare pentru postări critice pe rețelele de socializare în legătură cu invazia Rusiei în Ucraina. Bontsler a pledat pentru achitarea sa, dar verdictul a rămas neschimbat.
În ciuda fricii de represalii, Bontsler a continuat să preia cazuri sensibile, chiar și după ce a fost avertizată. Ea a declarat că nu va pleca din Rusia, simțind că trebuie să își apere clienții. A reușit chiar să obțină eliberarea unei asistente medicale acuzate de „justificarea terorismului”.
Condiții dificile în închisoare
În închisoare, Bontsler nu a primit îngrijiri medicale adecvate și a fost supusă la condiții extrem de dificile, cu doar câțiva litri de apă potabilă alocați pe săptămână. Fiul ei, Viaceslav Medkov, a declarat că a chemat o ambulanță pentru mama sa în sala de judecată, având în vedere problemele sale de sănătate. Detenția preventivă a fost prelungită cu două luni, iar Bontsler a refuzat să-și recunoască vina, spunând că mai degrabă ar muri decât să cedeze presiunii.
