Inteligența Artificială: Ascultând vocile pacienților pentru a identifica din timp semnele cancerului de gât
Inteligenţa artificială (AI) ar putea transforma modul în care este depistat cancerul de gât, utilizând simple înregistrări vocale pentru a identifica anomalii ale corzilor vocale. În prezent, diagnosticul cancerelor laringiene se bazează pe endoscopie nazală video şi biopsii, metode invazive și complexe. Un studiu recent sugerează că analiza automată a vocii ar putea semnala probleme ce variază de la noduli benigni la cancer laringian în stadiu incipient, facilitând un diagnostic mai rapid, accesibil și mai puțin invaziv.
Cancerul laringelui afectează peste un milion de oameni la nivel mondial, provocând aproximativ 100.000 de decese anual. Este al 20-lea cel mai frecvent cancer din lume, cu factori de risc majori precum fumatul, consumul de alcool și anumite tulpini de HPV (virusul papiloma uman), conform Cancer Research UK. Prognoza pentru cancerul laringian variază între o rată de supravieţuire de 35% şi 78% pe o perioadă de cinci ani, în funcţie de stadiul tumorii și localizarea acesteia în laringe. Depistarea precoce este esenţială pentru şansele de vindecare ale pacientului.
Un studiu publicat în revista Frontiers in Digital Health arată că anomaliile corzilor vocale pot fi detectate din sunetul vocii. AI ar putea analiza scurte înregistrări vocale pentru a semnala leziuni ale corzilor vocale, care pot fi benigne, cum ar fi nodulii sau polipii, dar pot reprezenta și stadii incipiente ale cancerului laringian. Constatările studiului ar putea sprijini dezvoltarea unei metode mai simple și rapide de diagnosticare a leziunilor canceroase de pe corzile vocale.
Unul dintre cele mai frecvente semne de avertizare pentru cancerul laringian este răguşeala sau schimbările vocii care durează mai mult de trei săptămâni. Alte simptome includ durere persistentă în gât, tuse, dificultăţi sau durere la înghiţire, apariţia unor noduli în gât și dureri de ureche. Depistarea precoce a cancerului laringian îmbunătățește semnificativ ratele de supraviețuire și rezultatele tratamentului. Totuși, metodele de diagnostic actuale sunt invazive, inconfortabile și adesea lente, necesitând echipamente și expertiză specializată, care nu sunt întotdeauna accesibile rapid pacienților.
Dezvoltarea unui instrument simplu care să semnaleze semnele timpurii ale anomaliilor corzilor vocale printr-o înregistrare rapidă ar putea revoluționa modul în care este depistat cancerul de gât, făcând procesul mai rapid, accesibil și ieftin pentru o populație mai largă. Echipa de cercetare a examinat aproximativ 12.500 de înregistrări vocale de la 306 persoane din America de Nord. Aceștia au căutat tipare acustice subtile, cum ar fi modificări ale tonalităţii, intensităţii și clarităţii armonice.
Laboratorul a identificat diferenţe clare la bărbaţi în raportul armonic-zgomot și tonalitate, între cei cu voce sănătoasă, leziuni benigne și cancer. Deși nu au fost găsite tipare semnificative la femei, cercetătorii cred că acest lucru ar putea fi din cauza dimensiunii reduse a setului de date. Următorul pas este antrenarea modelelor de AI pe seturi de date mai mari și testarea acestora în medii clinice, inclusiv verificarea eficienței sistemului pentru ambele sexe.
Instrumentele de sănătate bazate pe voce sunt deja în fază pilot. Estimările sugerează că, cu seturi de date mai mari și validare clinică, instrumente similare pentru detectarea leziunilor corzilor vocale ar putea fi testate în următorii câțiva ani.
