Sancțiune istorică pentru Qantas Airways din cauza concedierilor în plină pandemie COVID
Qantas Airways a fost amendată cu 90 milioane dolari australieni (58,64 milioane dolari americani) pentru concedierea ilegală a aproximativ 1.800 de angajați de la sol și înlocuirea acestora cu subcontractori, în timpul pandemiei de COVID-19, conform Reuters.
Curtea Federală a Australiei a aplicat această sancțiune, aproape de maximul prevăzut pentru încălcarea legislației muncii din Australia, subliniind că amenda este menită să asigure că nu va fi percepută ca un simplu cost al desfășurării unei afaceri. Aceasta reprezintă cea mai mare sancțiune financiară impusă vreodată unei companii australiene în baza „Fair Work Act”, legislația care reglementează relațiile de muncă în Australia.
Judecătorul Michael Lee a menționat că obiectivul sancțiunii este descurajarea comportamentelor ilegale din partea marilor companii publice. Din suma totală a amenzii, 50 milioane de dolari australieni vor fi plătiți către Sindicatul Lucrătorilor din Transporturi, care a intentat procesul în numele angajaților concediați.
Decizia instanței a venit la aproximativ nouă luni după ce Qantas și sindicatul au convenit asupra unei înțelegeri amiabile de 120 milioane de dolari australieni pentru despăgubirea lucrătorilor. Compania aeriană a declarat că va plăti amenda stabilită de instanță și a recunoscut că acțiunile sale au provocat „daune reale” angajaților. Directorul grupului Qantas, Vanessa Hudson, și-a cerut scuze față de angajații afectați și a recunoscut că decizia de externalizare a provocat dificultăți pentru multe dintre familiile acestora.
Qantas s-a confruntat cu o bătălie juridică de mai mulți ani legată de decizia sa din 2020 de a externaliza personalul operațiunilor la sol, măsură pe care a justificat-o ca fiind necesară din punct de vedere financiar, având în vedere prăbușirea industriei aviatice în timpul pandemiei. Sindicatul care îi reprezintă pe angajați a declarat că această decizie marchează „sfârșitul unei bătălii de cinci ani” și reprezintă „un moment de dreptate” pentru lucrătorii care au fost loiali companiei.
Judecătorul Lee a pus la îndoială cultura corporativă a Qantas și autenticitatea remușcărilor exprimate de companie, remarcând strategia juridică „necruțătoare și agresivă” a acesteia, care a fost un semn al eforturilor de a evita plata compensațiilor către angajații concediați. În 2021, instanța a constatat că Qantas a externalizat parțial forța de muncă pentru a limita acțiunile sindicale, având în vedere că mulți dintre angajații concediați erau membri de sindicat.
