Angela Rayner își încheie mandatul de viceprim-ministru în urma unui scandal financiar
Angela Rayner a demisionat vineri din funcția de viceprim-ministru al Marii Britanii, în urma unei anchete privind tranzacțiile imobiliare controversate în care a fost implicată. Rayner a fost supusă unei investigații efectuate de consilierul independent în materie de etică al Guvernului, după ce a recunoscut că nu a plătit suma corectă de impozit – cunoscută sub numele de taxă de timbru – la achiziționarea unei a doua proprietăți.
Demisia sa reprezintă o nouă provocare pentru prim-ministrul britanic de centru-stânga Keir Starmer, care se confruntă cu dificultăți în sondaje și a încercat să-și reformeze administrația printr-o reorganizare în culise, chiar în această săptămână. Într-o scrisoare adresată lui Starmer și publicată vineri, Rayner a declarat: „Am crezut mult timp că persoanele care servesc publicul britanic în cadrul guvernului trebuie să respecte întotdeauna cele mai înalte standarde și, deși consilierul independent a concluzionat că am acționat cu bună-credință, onestitate și integritate pe tot parcursul procesului, accept că nu am respectat cele mai înalte standarde în legătură cu achiziția mea recentă de proprietate.”
Rayner, care a ocupat funcția de secretar pentru Locuințe și viceprim-ministru din momentul în care Partidul Laburist a preluat guvernarea anul trecut, era considerată una dintre cele mai bune comunicatoare din cabinet și a servit ca o punte importantă între Starmer, partidul său parlamentar și susținătorii sindicali ai Partidului Laburist.
Rayner a fost supusă timp de săptămâni atenției mass-media în legătură cu achiziționarea unei a doua locuințe în orașul coastal Hove. Ea a recunoscut săptămâna aceasta că a plătit cu 40.000 de lire sterline mai puțin decât taxa de timbru pentru achiziționarea acelei case, dar a afirmat că inițial „înțelesese, la sfatul avocaților”, că plătise suma corectă.
După divorț, Rayner a vândut partea rămasă din casa familiei către un fond înființat pentru fiul ei cu dizabilități. Totuși, o nouă anchetă, efectuată la cererea ei de către un expert fiscal, a concluzionat că Rayner ar fi trebuit să plătească mai mult impozit de timbru la achiziționarea noii proprietăți, deoarece aceasta era considerată, efectiv, o a doua locuință.
În raportul său, publicat vineri, Laurie Magnus, consilier independent pe probleme de standarde ministeriale, a recunoscut că situația personală a lui Rayner „implica inevitabil un grad considerabil de complexitate”. El a afirmat că este „extrem de regretabil” faptul că Rayner nu a plătit taxa de timbru, având în vedere funcția sa de ministru al Locuințelor. Magnus a subliniat că Rayner nu a „ținut cont de avertismentul” că sfaturile care i-au fost date cu privire la achiziție „nu constituiau consultanță fiscală de specialitate”.
Magnus a considerat că Rayner a încălcat codul ministerial, care reglementează standardele pentru miniștri, în ciuda faptului că ea „a acționat cu integritate și cu un angajament dedicat și exemplar față de serviciul public”. El a afirmat că Rayner nu a îndeplinit „cele mai înalte standarde posibile de conduită adecvată”.
În răspunsul său prin care a acceptat demisia lui Rayner, Starmer a spus: „Deși cred că ai luat decizia corectă, știu că este o decizie foarte dureroasă pentru tine”. „La nivel personal, sunt foarte trist că te pierd din guvern”, a adăugat el. „Ai fost un coleg de încredere și un prieten adevărat timp de mulți ani.”
