Este posibil ca oamenii să atingă nemurirea prin transplanturi de organe?
O întrebare fascinantă a fost ridicată recent de către liderul chinez Xi Jinping și președintele rus Vladimir Putin în cadrul unei discuții la parada militară de la Beijing: pot organelle transplantate să conducă la nemurire? Putin a afirmat că organele umane pot fi transplantate repetat, sugerând că acest proces ar putea face ca o persoană să devină din ce în ce mai tânără, în ciuda înaintării în vârstă. El a declarat că se preconizează că în acest secol va deveni posibil să trăiești până la 150 de ani.
În trecut, Xi a observat că speranța de viață s-a îmbunătățit semnificativ, menționând că „în trecut, oamenii rareori trăiau până la 70 de ani, dar în zilele noastre, la 70 ești încă un copil.” Transplanturile de organe sunt deja o realitate care salvează vieți. În Marea Britanie, de exemplu, peste 100.000 de persoane au beneficiat de acest tip de intervenție chirurgicală în ultimii 30 de ani, conform BBC. Progresele în medicină au permis ca organele transplantate să rămână funcționale mai mult timp; un transplant de rinichi poate prelungi viața cu până la 50 de ani, în timp ce un ficat poate funcționa timp de aproximativ 20 de ani, o inimă 15 ani și plămânii aproape 10 ani.
Cu toate acestea, transplantul de organe este o procedură riscantă. Pacienții care primesc un nou organ trebuie să ia medicamente imunosupresoare pe termen lung, ceea ce poate duce la efecte secundare precum hipertensiune arterială și un risc crescut de infecție. Respingerea transplantului poate surveni chiar și cu administrarea acestor medicamente, deoarece sistemul imunitar poate ataca organul nou, percepându-l ca pe un corp străin.
Cercetătorii explorează acum posibilitatea de a crea organe care să nu declanșeze atacuri imunitare, folosind porci modificați genetic ca donatori. Prin utilizarea tehnologiei CRISPR, oamenii de știință pot elimina anumite gene ale porcului și adăuga gene umane pentru a îmbunătăți compatibilitatea organelor. Deși doi bărbați au primit transplants de inimă și rinichi prin această metodă, ambii au decedat, dar aceste cazuri au contribuit la dezvoltarea xenotransplantului.
O altă abordare investigată este creșterea de organe noi folosind celule stem, care pot deveni orice tip de celulă din corp. Totuși, aceste tehnici sunt destinate în principal tratării pacienților bolnavi, nu prelungirii vieții până la 150 de ani.
Un exemplu notabil este Bryan Johnson, un antreprenor care a cheltuit milioane de dolari pentru a-și reduce vârsta biologică, inclusiv prin injectarea de plasmă sangvină de la fiul său de 17 ani. Cu toate acestea, el a renunțat la acest tratament din cauza lipsei de beneficii observabile și a primit critici din partea multor cercetători.
În ceea ce privește limitele longevitații umane, expertul în imunopatologie Neil Mabbott afirmă că vârsta maximă pe care o persoană ar putea ajunge este de aproximativ 125 de ani. Jeanne Calment, cea mai bătrână persoană documentată, a trăit 122 de ani, între 1875 și 1997. Mabbott subliniază că este mai important să ne concentrăm pe trăirea unei vieți sănătoase decât pe prelungirea acesteia, adăugând că nu este atractiv să trăiești mai mult, dar să suferi de afecțiuni legate de îmbătrânire și să necesi intervenții chirurgicale frecvente pentru a înlocui țesuturi.
