Valeriu Iftime, fără rețineri după meciul Cipru – România
Performanța naționalei României la EURO 2024 și în Nations League a ridicat așteptări în privința calificării echipei la Campionatul Mondial din 2026, ce va avea loc în Statele Unite, Mexic și Canada. Grupa H, compusă din Bosnia, Austria, Cipru și San Marino, a părut accesibilă, însă eșecul din prima rundă (0-1 vs. Bosnia și Herțegovina) a lăsat o umbră asupra speranțelor.
După remiza 2-2 cu Cipru de la Nicosia, naționala română se află în situația de a avea șanse reduse de a se califica la turneul final. Valeriu Iftime, patronul clubului FC Botoșani, a exprimat o opinie pesimistă cu privire la această posibilitate, considerând că Mircea Lucescu este depășit de situație și că echipa a avut o prestație slabă.
„Sunt dezamăgit. Nu voiam să i se întâmple asta lui Lucescu. Cred că el este depășit. E clar că avem o problemă. Nu cred că o să mergem mai departe. E păcat, că atunci când a fost pus antrenor la națională, mă gândeam că poate fi complicat. La cum a jucat echipa națională, chiar nu poți să spui nimic. Vrei, nu vrei, dăm în Lucescu de acum. Deși nu avem lot. Eu nu zic că Cipru e slabă, dar echipa ne-a dominat. Au jucat fotbal cu noi. Am avut doar două goluri întâmplătoare. Pentru mine e o mare dezamăgire și îmi pare sincer pentru Lucescu, toate se vor sparge în capul lui! La cum am jucat aseară, ce să mai facem la Campionatul Mondial? Mai vrei Campionat Mondial? Stai acasă, învață fotbal! E clar că nu avem jucători care evoluează la echipe mari, dar măcar ambiție să aibă. Pe noi ciprioți ne-au bătut la ambiție, la devotament! Și Man, și Stanciu… Știu fotbal. Dar nu poți cu atitudinea aia să câștigi. E trist pentru fotbalul nostru. Naționala are un marketing frumos. Dar, din păcate, jucătorii sunt slabi”, a declarat Iftime.
Rezumat meci: Cipru – România 2-2
Meciul de la Nicosia a fost marcat de un final dramatic, Denis Drăguș reușind să înscrie în minutul 94, iar mai apoi să marcheze din nou în minutul 110. Cipru a reușit să restabilească egalitatea prin Loizos Loizou (minutul 29) și Charalampos Charalampous (minutul 77). Tabela a rămas la 2-2, iar intervenția decisivă a portarului Horațiu Moldovan a fost crucială pentru menținerea rezultatului.
