Conflictele din Orientul Mijlociu cresc costurile călătoriilor aeriene și schimbă itinerariile de zbor
Mai multe companii aeriene din Asia și Europa au majorat tarifele biletelor, au introdus suprataxe pentru combustibil sau au modificat programele de zbor, ca urmare a creșterii abrupte a prețului combustibilului pentru avioane, determinată de conflictul din Orientul Mijlociu. Companii precum Qantas Airways, SAS și Air New Zealand au anunțat scumpiri ale biletelor. De asemenea, operatorii aerieni au avertizat că criza ar putea afecta aprovizionarea cu combustibil sau ar putea impune noi modificări ale programelor de zbor.
Air New Zealand a menționat că prețul combustibilului pentru avioane a crescut de la 85-90 de dolari pe baril la valori cuprinse între 150-200 de dolari pe baril, determinând compania să suspende prognoza financiară pentru anul 2026 din cauza incertitudinii generate de conflict. Războiul a perturbat un coridor important pentru exportul de petrol, crescând costurile companiilor aeriene și determinând scumpirea biletelor pe anumite rute, în timp ce există temeri că cererea pentru călătorii ar putea fi afectată.
Un purtător de cuvânt al SAS a declarat că majorarea costurilor a impus o reacție rapidă pentru menținerea operațiunilor stabile, introducând „o ajustare temporară a prețurilor”. Companiile aeriene europene și asiatice, inclusiv Lufthansa și Ryanair, au contracte de hedging care le permit să fixeze o parte din prețul combustibilului. Finnair, care a acoperit prin astfel de contracte peste 80% din necesarul de combustibil pentru primul trimestru, a avertizat însă că disponibilitatea combustibilului ar putea deveni o problemă dacă conflictul se prelungește.
„O criză prelungită ar putea afecta nu doar prețul combustibilului, ci și disponibilitatea acestuia, cel puțin temporar”, a declarat un purtător de cuvânt al Finnair. Situația este complicată și de problemele din spațiul aerian al Orientului Mijlociu; avioanele care se apropiau de Dubai au fost plasate temporar într-un circuit de așteptare din cauza unei posibile alerte de atac cu rachetă.
Companiile aeriene își adaptează deja rețelele de zbor. Qantas analizează redistribuirea capacității către Europa, iar Cathay Pacific a anunțat că va adăuga zboruri către Londra și Zurich. Air New Zealand a confirmat că a majorat tarifele pe mai multe rute și a avertizat că ar putea urma noi creșteri sau schimbări de program dacă prețurile combustibilului rămân ridicate. Hong Kong Airlines va majora suprataxele pentru combustibil cu până la 35,2%, iar Air India va introduce treptat suprataxe similare pentru zborurile interne și internaționale.
Unele companii europene, precum grupul IAG, proprietarul British Airways, au declarat că nu intenționează să majoreze tarifele datorită protecției prin contracte de hedging. Totuși, British Airways a decis să încheie mai devreme sezonul de iarnă al zborurilor către Abu Dhabi din cauza incertitudinii continue.
Acțiunile companiilor aeriene au recuperat o parte din pierderi după ce prețul petrolului a scăzut spre 90 de dolari pe baril, de la un vârf de 119 dolari. În Europa, acțiunile principalelor companii aeriene au crescut cu 3% până la 8%, în timp ce, în Statele Unite, titlurile marilor operatori, precum Delta Air Lines și United Airlines, au scăzut cu 1,5% până la 2,5%.
Majoritatea companiilor aeriene americane nu mai utilizează contracte de hedging pentru combustibil, ceea ce le obligă să compenseze creșterea costurilor prin tarife mai mari. Datele Deutsche Bank arată că tarifele aeriene din Statele Unite au crescut rapid în ultima săptămână. În același timp, traficul de pasageri continuă să crească mai rapid decât capacitatea de transport, iar unii operatori anticipează cerere record în perioada vacanței de primăvară. Analiștii consideră că acest context ar putea permite pieței să absoarbă creșterea tarifelor.
Scumpirea combustibilului ar putea determina companiile aeriene să își încetinească planurile de extindere, ceea ce le-ar crește puterea de stabilire a prețurilor, dar nu este clar dacă aceste măsuri vor fi suficiente pentru a proteja pe deplin marjele de profit. Reducerea spațiului aerian disponibil creează noi dificultăți pentru transportul aerian global, piloții fiind nevoiți să ocolească zona conflictului din Orientul Mijlociu, iar rutele alternative devenind tot mai aglomerate.
Companiile Emirates, Qatar Airways și Etihad realizează împreună aproximativ o treime din traficul de pasageri între Europa și Asia. Companiile europene se confruntau deja cu restricții de spațiu aerian din cauza războiului din Ucraina, iar reducerea suplimentară a spațiului aerian disponibil face ca operarea zborurilor să devină și mai dificilă.
