Cristi Balaj despre alegerea lui Istvan Kovacs pentru finala Ligii Campionilor
Fotbalul românesc a primit o veste importantă: Istvan Kovacs va arbitra finala UEFA Champions League, programată pentru sfârșitul lunii mai, la Munchen. Cristi Balaj, președintele clubului CFR Cluj și fost arbitru, a comentat cu entuziasm această realizare.
„Este o mândrie! O mândrie pentru tot ce înseamnă fotbalul românesc. Este meritul lui, în primul rând, și al celor care l-au susținut, dar, în primul rând, este meritul lui. Pentru că el nu a avut pe nimeni. El nu a avut un tată, un unchi, un prieten, un vecin care să-l ajute. Și știu acest lucru precis. Doar prin muncă și seriozitate a reușit. Eu nu sunt surprins că a ajuns la acest nivel și în perioada în care eram arbitru, eram colegi, am avut multe discuții pentru că s-a nimerit să facă parte din arbitrii – nu știu dacă i-am protejat sau i-am susținut – arbitrii care simțeam că vor să nu greșească și au calități”, a declarat Balaj.
El a continuat: „Am văzut în el un arbitru de calitate și, în primul rând, un om de calitate. Din punctul meu de vedere e normal să apară și rezultate, și nu sunt neapărat surprins. Sunt eventual bucuros. Nu știu dacă mândru, dar, în primul rând, bucuros și clar voi avea emoții, uitându-mă la meci.”
Reacția maghiarilor după desemnarea lui Istvan Kovacs
După anunțul UEFA, jurnaliștii maghiari au reacționat pozitiv. Potrivit acestora, Istvan Kovacs, arbitru cu origini maghiare, a fost desemnat să conducă finala Ligii Campionilor. Născut la Carei și locuind în Cluj-Napoca, Kovacs arbitrează în Liga 1 din 2007 și este arbitru FIFA din 2010. În 2019, a fost promovat în categoria de elită a UEFA, iar finala Ligii Campionilor va fi al optulea meci pe care îl conduce în această ediție a competiției.
De-a lungul carierei sale, Kovacs a mai arbitrat finalele Conference League (2022) și Europa League (2024). Deși la Cupa Mondială din Qatar a avut doar rolul de al patrulea oficial, la ultimele două Campionate Europene a fost arbitru principal. Brigada pentru finala Champions League va fi preponderent românească: Mihai Marica și Ferencz Tunyogi vor fi asistenți, iar al patrulea oficial va fi portughezul Joao Pinheiro. VAR-ul va fi coordonat de olandezul Dennis Higler, asistat de românul Cătălin Popa și de Pol van Boekel din Olanda.
