Meciul tur U Cluj – Ararat-Armenia
Meciul tur dintre U Cluj și Ararat-Armenia se va disputa pe 24 iulie, la Erevan, iar returul va avea loc o săptămână mai târziu, pe Stadionul „Municipal” din Sibiu, deoarece Cluj Arena nu va fi disponibilă pentru meciuri de fotbal în acea perioadă.
Universitatea Cluj revine în cupele europene după o pauză de 53 de ani, în timp ce Ararat-Armenia, înființată în 2017, a câștigat deja patru trofee: două titluri naționale (2019, 2020), o Cupă a Armeniei (2024) și două Supercupe (2020, 2025). Deși a avut un parcurs notabil, Ararat-Armenia nu a reușit să ajungă în grupele unei competiții europene, cel mai bun rezultat fiind atingerea play-off-ului Europa League în sezonul 2019/2020, unde a fost eliminată de Dudelange.
Declarațiile lui Denis Zmeu
Denis Zmeu, fost preparator fizic la Ararat-Armenia, consideră că U Cluj are 75% șanse de câștig în confruntarea cu Ararat-Armenia. Zmeu a explicat că echipa armeană traversează o perioadă de schimbări semnificative, inclusiv în componența lotului și în staff-ul tehnic, cu un nou antrenor portughez, Tulipa, și un director sportiv recent instalat.
Zmeu a menționat că cei mai importanți jucători străini din sezonul trecut, precum Tenton Yenne, Marius Noubissi și Eric Ocansey, nu și-au prelungit contractele, ceea ce afectează puterea echipei. El a subliniat că, deși Ararat a adus mulți jucători noi, integrarea acestora va necesita timp, mai ales că stilul de joc din Armenia este diferit.
„Dacă U Cluj joacă așa cum am văzut-o în campionat, cu excepția a vreo două jocuri din play-off, sută la sută sunt favoriți. E un avantaj și că returul se joacă acasă”, a afirmat Zmeu. De asemenea, el a subliniat omogenitatea echipei U Cluj și calitatea antrenorului Sabău, pe care îl consideră foarte competent.
Condițiile de joc în Armenia
Zmeu a menționat și condițiile climatice din Armenia, explicând că la sfârșitul lunii iulie, temperaturile pot fi foarte ridicate, ceea ce poate influența desfășurarea jocului. „Adversarii noștri erau terminați, nu aveau aer”, a adăugat el, referindu-se la dificultățile întâmpinate de echipele străine în meciurile disputate în Armenia.
Stadionul pe care se va juca meciul tur are o capacitate de sub 1.500 de locuri, iar Zmeu a observat că, în general, publicul nu este foarte numeros la meciurile din Armenia, spre deosebire de România.
În concluzie, dacă U Cluj va juca la același nivel ca în sezonul regulat, Zmeu este încrezător că echipa română va trece fără probleme de Ararat-Armenia.
