Descoperiri fascinante sub Hotelul Continental din Constanța
Vestigii de o mare valoare se află sub clădirile moderne din Constanța. În inima fostului Tomis, sub Hotelul Continental Forum de la malul mării, au fost descoperite ruinele celei mai mari basilici paleocreștine din Dobrogea, iar în continuarea acesteia se află un amfiteatru roman unic în regiune.
Descoperiri ascunse în subsolul unui hotel
La intersecția străzilor Dragoș Vodă și Mircea cel Bătrân, în subsolul Hotelului Continental din zona Peninsulară, se păstrează rămășițele unei construcții monumentale: o basilică de mari dimensiuni, ridicată cel mai probabil în Antichitatea Târzie. În continuarea lăcașului de cult, sub arterele zonei Peninsulare, se află și ruinele unui vechi amfiteatru roman.
„Avem de-a face cu cea mai mare basilică identificată până acum în Dobrogea. Este posibil să fi fost basilica episcopală a Tomisului, care era un scaun episcopal important în acea perioadă,” declară arheologul Radu Petcu, cercetător în cadrul Muzeului de Istorie Națională și Arheologie Constanța (MINAC).
Un trecut pierdut sub betonul regimului comunist
Descoperirea acestor vestigii a avut loc în anii 1988–1989, în timpul lucrărilor de construcție pentru hotelul Partidului Comunist. Din păcate, autoritățile vremii nu au permis desfășurarea unor cercetări arheologice sistematice. Doar câteva fotografii, păstrate în arhiva muzeului, mai surprind imaginea fundațiilor antice, nivelate de buldozere.
„Pe vremea regimului comunist se alegea când să fie și când să nu fie prieteni cu vestigiile și cu istoria. Partea neplăcută a fost că în timp ce se săpau aceste fundații nu s-a făcut nicio cercetare arheologică. Avem în arhiva muzeului câteva fotografii făcute de undeva de sus de pe mal și se vede foarte bine cum buldozerele nivelau fundul gropii pentru a turna fundația hotelului,” povestește Radu Petcu.
Basilica avea o lungime de aproximativ 55–60 de metri și o lățime de 25 de metri, fiind una dintre cele mai impunătoare construcții religioase ale epocii. Aceasta se suprapunea parțial peste o construcție mai veche – un amfiteatru roman de mari dimensiuni, estimat la aproximativ 55 × 30 metri, cu o capacitate de până la 2.500 de spectatori.
Gladiatorii de la Tomis: între istorie și mit
La Tomis sunt cunoscuți în jur de șase, șapte gladiatori, iar povestea lor este interesantă. Publicul cunoaște că în Antichitate romanii aveau o plăcere deosebită pentru luptele dintre gladiatori. În interiorul amfiteatrului sau în zonele adiacente au fost descoperite monumente funerare dedicate gladiatorilor, oferind o perspectivă rară asupra spectacolelor de tip roman în această regiune.
Printre gladiatori se numără Attalos, un gladiator de tip bestiarius, și Amarantos („Nemuritorul”), menționat pe o stelă descoperită în 1900. Agroicos era probabil un gladiator provocator, iar Dacul Skirots este singurul gladiator autohton identificat, reprezentat în armură de retiarius. Un alt personaj fascinant este Argutos, posibil originar din Grecia, care ar fi obținut șase victorii în arenă.
O scenă posibil istorică: împăratul Valens și episcopul Bretanion
O legendă locală susține că aici s-ar fi desfășurat și faimosul episod din anul 369, când împăratul Valens, adept al arianismului, l-a confruntat pe episcopul ortodox Bretanion, cerându-i să treacă la erezie. Acesta a refuzat și a ieșit din basilică împreună cu întreaga comunitate, fiind cruțat de represalii datorită popularității sale.
„Cel mai trist lucru este că avem cea mai mare basilică. Vă dați seama că sigur la un moment dat devenise scaunul episcopal în care episcopul de Tomis făcea toate slujbele și toată comunitatea venea aici?,” adaugă Radu Petcu.
Planuri de restaurare și punere în valoare
Muzeul de Istorie Națională şi Arheologie Constanţa va propune un proiect de restaurare şi valorificare a vestigiilor arheologice. Până acum, proprietarul hotelului a făcut investiții de 700.000 de dolari pentru conservarea vestigiilor, amenajând accesul și camere special pentru expunerea acestora. Demersul a fost realizat sub coordonarea autorităților din domeniul arheologic din Constanța, conform prevederilor legale în vigoare.
