Povestea lui Eberechi Eze: Tânărul care nu s-a dat bătut
Pus pe liber de Arsenal la vârsta de 13 ani, Eberechi Eze a avut un parcurs plin de încercări până a revenit la clubul pe care-l iubește, acum în postura de star, numărul zece al unei echipe care aspire la primul titlu în Premier League de la era lui Arsene Wenger. Eze, originar din estul Londrei, a intrat în istoria lui Crystal Palace în 2025, având parte de o întorsătură neașteptată, alegând „Emirates” în loc de Tottenham.
Un vis terminat abrupt
Născut într-o familie nigeriană în Londra, Eze a început să joace fotbal pe terenurile din Greenwich, unde meciurile erau organizate în cuști. Acesta a fost locul unde a petrecut ore întregi, visând la o viață mai bună prin fotbal. „Sunt părți bune și părți mai puțin bune în Greenwich. Eu am crescut în părțile mai puțin bune, nu a fost cea mai ușoară viață”, povestește Eze.
A intrat rapid în programul juvenil al lui Arsenal, dar a fost pus pe liber la 13 ani, când visul de a juca pentru echipa de suflet s-a năruit. „Arsenal era totul. Era ceva special doar să joc cu emblema lui Arsenal pe piept”, își amintește el.
Lungul drum al încercărilor
După refuzul de la Arsenal, Eze a încercat să-și continue cariera la Fulham și Reading, dar a fost respins din nou. „Îmi aduc aminte cum mergeam acasă, mă întindeam în pat și mă rugam împreună cu frații mei să prind un contract de profesionist. Știam ce puteam deveni”, spune Eze. La Millwall, a primit o bursă pe doi ani, dar la finalul acesteia nu i s-a oferit un contract profesional.
La 18 ani, Eze a primit o nouă oportunitate de la QPR, care a fost punctul de cotitură al carierei sale. „Întotdeauna mă gândeam la ce urmează, apoi a apărut QPR. Simțeam că toate prin câte am trecut mă vor face mai puternic”, a afirmat el. A debutat pentru QPR pe 7 ianuarie 2017, dar o accidentare l-a ținut departe de teren tot sezonul.
Palace, locul desăvârșirii
După ce a revenit, Eze a avut un sezon excelent în 2019/2020, marcând 20 de goluri în liga secundă engleză. A fost transferat la Crystal Palace pentru 19 milioane de euro, unde a devenit rapid un favorit al fanilor, primind tricoul cu numărul zece. „Nu mă uit în urmă și nu blamez pe nimeni, simt că această călătorie m-a făcut să cresc ca fotbalist”, spune el.
Sub antrenorii Roy Hodgson și Patrick Vieira, Eze a continuat să-și cizeleze stilul de joc, devenind un jucător esențial pentru echipă. A fost chemat la naționala Angliei și a avut un impact major, inclusiv un gol decisiv în finala Cupei Angliei cu Manchester City, transformându-se într-o legendă pe „Selhurst Park”.
Cercul închis după 14 ani
Recent, Eberechi Eze a revenit pe „Emirates”, nu ca adversar, ci ca purtător al tricoului cu numărul zece al lui Arsenal, clubul copilăriei sale. Apreciat de fanii lui Palace, a fost primit cu căldură de cei ai lui Arsenal, conștienți de parcursul său impresionant. Eze se pregătește să li se alăture lui Saka, Odegaard și Gyokeres într-o linie ofensivă care vizează cucerirea titlului în Premier League.
Cu toate atuurile necesare, Eze este recunoscător pentru tot ce a primit și nu uită de cei care l-au ajutat pe parcurs: „Am rămas în contact cu băieții care m-au învățat cum să joc fotbal. Ei sunt motivele pentru care joc așa cum o fac acum”.
