„Rangerul de unul singur” al lui Donald Trump: Povestea lui Steve Witkoff
Luna trecută, un avion privat aparținând emisarului lui Donald Trump pentru Orientul Mijlociu, Steve Witkoff, a zburat de la Abu Dhabi la Doha, apoi la Moscova și Baku, înainte de a ajunge în cele din urmă în Florida. Aici, Witkoff l-a informat pe președintele american despre întâlnirea sa cu liderul rus Vladimir Putin, toate acestea întâmplându-se în decurs de doar câteva zile. Pentru Witkoff, a fost doar o altă săptămână obișnuită. Globetrottingul său îl duce dincolo de postul său inițial, pe măsură ce devine din ce în ce mai clar că el are ceea ce puțini din administrație au: încrederea absolută a președintelui Trump.
Ritmul din ultimele săptămâni nu a scăzut. Witkoff s-a întâlnit joi la Paris cu oficiali ucraineni și europeni pentru a discuta despre încheierea războiului din Ucraina, înainte de a se deplasa la Roma pentru o a doua rundă de discuții cu Iranul, pregătind terenul pentru un posibil acord nuclear. În doar trei luni, Witkoff a devenit omul de bază al lui Trump pentru unele dintre cele mai urgente probleme de politică externă cu care se confruntă administrația. Atribuțiile sale extinse au atins teritorii rezervate de obicei secretarilor de stat și directorilor CIA.
Deși nu a avut niciodată experiență guvernamentală, acest lucru a provocat nedumeriri la Washington și în străinătate cu privire la modul în care Trump îi vede pe ceilalți membri mai tradiționali și mai experimentați ai echipei sale de politică externă. „Foarte puțini oameni din afara cercului restrâns al Casei Albe au lucrat cu el. Operează ca un ranger singuratic”, a declarat un vechi oficial american. „Să faci această navetă diplomatică fără un singur expert este cu siguranță neobișnuit. Este ciudat și nu este ideal”, a punctat expertul.
Rezultatele activităților sale au fost mixte. Witkoff nu a reușit să resusciteze armistițiul din Gaza, care a căzut luna trecută. Rusia a respins încetarea focului solicitată de SUA în Ucraina. Iar ministrul iranian de externe a calificat poziția schimbătoare a lui Witkoff cu privire la programul nuclear drept „contradictorie și conflictuală”. Frustrarea pe frontul ucrainean crește, iar secretarul de stat Marco Rubio a avertizat că SUA ar putea pune capăt eforturilor de a căuta pacea în Ucraina.
Cine este Steve Witkoff
Witkoff, un dezvoltator imobiliar din New York, are o relație de zeci de ani cu Trump și este cea mai apropiată persoană de familie care servește în al doilea mandat al președintelui. Aceasta a determinat unele surse să compare rolul său cu cel pe care l-a avut ginerele lui Trump, Jared Kushner, în timpul primei administrații Trump. La fel ca Jared Kushner, Witkoff se întâlnește cu președintele aproape zilnic și are privilegii de acces în Biroul Oval.
Cu toate acestea, libertatea operațională a lui Witkoff a dus la un oarecare haos intern, cum ar fi atunci când se programează singur pentru interviuri televizate. Pe măsură ce responsabilitățile sale s-au extins, Witkoff a început să se bazeze pe o mică echipă de funcționari de la Casa Albă și a devenit un destinatar regulat al informațiilor americane. Witkoff nu primește salariu de la guvernul SUA și își plătește călătoriile cu avionul personal fără rambursare din partea guvernului federal.
Echipa lui, lăsată în ceață
Witkoff se confruntă cu provocările unei misiuni tradiționale de trimis special, dar în multe privințe le ignoră. La Casa Albă, își păstrează propriul birou în Aripa de Vest pentru a fi mai aproape de Trump. Între timp, echipa sa de la Departamentul de Stat lucrează cu puține informații și adesea nu cunosc programul zilnic al lui Witkoff.
Relația apropiată a lui Witkoff cu Trump i-a conferit un respect imens atunci când se întâlnește cu diplomații străini. „Știm că vorbește în numele lui Trump, astfel încât conversațiile cu el sunt extrem de valoroase”, a declarat un diplomat străin. De asemenea, Witkoff a fost lăudat ca fiind un „negociator inteligent” de către un oficial din Orientul Mijlociu, care a menționat că abordarea sa independentă poate conduce la „executarea eficientă și efectivă a acordurilor”.
Critici și susținere
Cu toate acestea, rămân întrebări cu privire la eficiența lui Witkoff în conducerea negocierilor care necesită discuții ample privind detalii tehnice complexe. „Este cineva care pare să se lanseze pe cont propriu, fără experiență diplomatică”, a declarat un vechi diplomat american. Surse apropiate lui Witkoff spun că acesta este bucuros să lase negocierile tehnice în seama altcuiva.
În ceea ce privește Ucraina, Witkoff a stârnit îngrijorare din cauza obiceiului său de a-l lăuda pe Putin. Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a declarat că Witkoff „diseminează narative rusești”, ceea ce este considerat periculos. Surse apropiate lui Witkoff susțin că el este conștient de criticile referitoare la lipsa sa de experiență diplomatică, dar crede că acest lucru poate aduce beneficii.
Trump însuși crede că Witkoff este cel mai bun negociator, considerând că asemănările din trecutul lor comun în afaceri imobiliare îi ajută în abordarea liderilor străini. Aceasta este explicația pentru care Witkoff a obținut rolul actual, având încrederea președintelui și a familiei acestuia.
Pregătirea pentru negocieri
Când se pregătește pentru angajamentele sale în străinătate, Witkoff se bazează pe comunicările sale aproape zilnice cu președintele și pe briefingurile cu serviciile de informații. El ia cu el două agende identice: una pentru informații generale și alta pentru informații sensibile. Iubita sa, Lauren Olaya, îl însoțește adesea în călătorii, servind drept cutie de rezonanță, deși nu participă la întâlnirile cu lideri străini.
Witkoff le-a spus inițial colaboratorilor că va rămâne în funcție timp de un an, dar a indicat că va rămâne până când va rezolva sarcinile care i-au fost date. Oficialii americani sugerează că ar putea exista o extindere a rolului său, în special în contextul relațiilor cu China.
