Reîntoarcerea lupilor legendari din „Game of Thrones” prin inginerie genetică
Compania de biotehnologie Colossal Biosciences a anunțat că a reușit să reproducă trei pui de lup străvechi (Canis dirus), o specie dispărută în urmă cu 12.500 de ani. Acest anunț vine în contextul popularității speciei, impulsionată de apariția sa în romanele fantastice și în seria HBO „Game of Thrones”.
Colossal Biosciences susține că a realizat astfel „primul proces de dez-extincție din lume”, folosind instrumentele ingineriei genetice. Procesul a implicat reconstrucția genomului lupilor străvechi din ADN-ul recuperat de la fosile, identificând variantele genelor care conferă caracteristicile specifice acestei specii, distincte de cele ale lupilor cenușii (Canis lupus).
Puii de lup străvechi, denumiți Romulus, Remus și Khaleesi, au fost obținuți prin modificarea ADN-ului preluat de la lupii cenușii. Echipa a introdus variantele unice ale genelor în ovocite denucleate de lup cenușiu, iar după o perioadă de dezvoltare în laborator, ovocitele au fost implantate în cățele mame surogat.
„Echipa noastră a prelevat ADN dintr-un dinte vechi de 13.000 de ani și dintr-un craniu de 72.000 de ani, obținând pui sănătoși de lup străvechi,” a declarat Ben Lamm, CEO al companiei. Procesul folosit pentru a readuce la viață lupii străvechi este similar celui care a dus la clonarea oiței Dolly în 1996.
Geneticienii au fost nevoiți să reconstruiască genomul lupilor străvechi, folosind mostre genetice prelevate de la fosile și comparându-le cu genomurile rudelor canide actuale. Această analiză a permis identificarea a 20 de diferențe cheie în 14 gene, responsabile pentru caracteristicile reprezentative ale speciei, cum ar fi talia mare, blana albă și urletul caracteristic.
Pentru a produce embrioni, au fost colectate celule din sânge de la lupi cenușii, iar tehnologia CRISPR a fost utilizată pentru a efectua modificările necesare. Odată create celulele de lupi străvechi, nucleele au fost introduse în ovule de lupi cenușii, iar embrionii au fost transferați în cățele mame surogat. Romulus și Remus s-au născut prin cezariană la 1 octombrie 2024, iar Khaleesi a venit pe lume trei luni mai târziu.
Colossal Biosciences a publicat fotografii cu Romulus și Remus, descriindu-i ca fiind prima specie „dez-extinctă din lume”. De asemenea, compania a anunțat nașterea mai multor pui clonați de lupi roșii, cea mai amenințată specie de lup din lume. În trecut, o altă specie, bucardo sau ibexul de Pirinei, a fost clonată în 2003, dar a murit la scurt timp după naștere.
Colossal Biosciences lucrează de asemenea la proiectul de a readuce la viață mamuții lânoși, având ca obiectiv final realizarea acestora până în anul 2028.
