Români în Premier League: De la legendara carieră a lui Dan Petrescu la provocările modernității cu Drăgușin
A prinde un transfer în Premier League este un obiectiv major pentru fiecare fotbalist, iar acest vis se îndeplinește rar, deoarece cel mai puternic campionat din Europa are cerințele sale speciale. De-a lungul anilor, câțiva dintre cei mai mari fotbaliști români au încercat să se impună în Anglia. Unii au reușit, alții au eșuat, iar câțiva încă încearcă.
În anii ’90, LaLiga și Serie A erau destinațiile preferate ale jucătorilor români, iar situația nu s-a schimbat nici după anii 2000. Din 1994 și până în prezent, doar 18 fotbaliști români au făcut pasul spre Premier League. Dan Petrescu este un reper important în istoria relației dintre fotbalul românesc și Premier League.
Reperul Dan Petrescu, un simbol pentru Chelsea
Transferul lui Dan Petrescu a avut loc în vara anului 1994, după sfertul de finală jucat de România la Campionatul Mondial din SUA. Petrescu a semnat cu Sheffield Wednesday, iar ulterior a fost remarcat de un scouter al lui Chelsea. Transferul pe Stamford Bridge, realizat la insistențele antrenorului Glenn Hoddle, a devenit cel mai important din cariera sa. În primii ani, Petrescu s-a adaptat perfect stilului ofensiv al lui Hoddle, câștigând respectul fanilor și lăsând o amprentă în istoria clubului.
În cele opt sezoane petrecute la Chelsea, Petrescu a jucat 150 de meciuri, a marcat 17 goluri și a devenit primul străin din istorie care a atins 100 de meciuri pentru club. A câștigat Cupa Angliei, Cupa Ligii Angliei și Cupa Cupelor, fiind inclus de jurnaliștii britanici în cel mai bun prim 11 din istoria echipei, alături de nume precum Cech, Terry, Lampard, Hazard sau Drogba. Aventura lui Petrescu la Chelsea s-a încheiat în 2000, iar ulterior a jucat pentru Bradford și Southampton, lăsând în urmă 215 meciuri și 23 de goluri în Premier League, fiind cel mai bun marcator român din istoria campionatului.
Eșecurile lui Dumitrescu, Răducioiu și Mutu
Ilie Dumitrescu a semnat cu Tottenham în vara lui 1994, dar aventura sa s-a încheiat repede din cauza dezmembării liniei ofensive de către noul manager Gerry Francis. Vândut ulterior la West Ham, Dumitrescu nu a reușit să atingă nivelul arătat în primele meciuri. Florin Răducioiu a avut o experiență similară la West Ham, având probleme de adaptare și jucând doar 11 meciuri în Premier League. Adrian Mutu a fost adus de Chelsea ca un viitor pretendent la Balonul de Aur în 2003, dar a avut o carieră marcată de scandaluri, inclusiv un test pozitiv la cocaină, care i-a afectat serios cariera în Anglia.
Prezența slabă de după 2000 și prezentul numit Drăgușin
După plecarea Generației de Aur, generația de fotbaliști români a avut dificultăți în a se impune în Premier League. Costel Pantilimon a strâns 54 de meciuri, iar Gabi Tamaș a jucat 48 de partide pentru WBA. Transferurile lui Vlad Chiricheș la Tottenham și Florin Gardoș la Southampton nu au avut impactul scontat, ambii având probleme de adaptare. Alți fotbaliști, precum Florin Andone, Răzvan Raț și Ionuț Radu, au avut de asemenea cariere dezamăgitoare în Premier League.
Recent, transferul lui Radu Drăgușin de la Genoa la Tottenham, în iarna lui 2024, a adus speranțe pentru viitorul fotbalului românesc în Premier League. Văzut ca un fundaș central de top, Drăgușin a avut o evoluție constantă, având deja 25 de meciuri pentru Tottenham. Cu trofeul Europa League în CV, el este așteptat să revină după o accidentare gravă și să devină o opțiune de încredere pentru centrul defensivei echipei londoneze.
