Sărbătoarea decapitării Sfântului Ioan Botezătorul pe 29 august
Tăierea capului Sfântului Ioan Botezătorul este prăznuită pe 29 august, marcând ultima mare sărbătoare din anul bisericesc, întrucât pe 1 septembrie începe un nou an. Această zi este una de post, cerută pentru a ne asemăna cu viața înfrânată a lui Ioan și pentru a ne distanța de faptele lui Irod, care, din cauza unui ospăț fără măsură, a cerut capul Sfântului Ioan Botezătorul.
Cine a fost Sfântul Ioan Botezătorul
Sfântul Ioan Botezătorul s-a născut în cetatea Orini, în familia preotului Zaharia, iar mama sa, Elisabeta, era descendentă a seminției lui Aaron. Nașterea sa a fost vestită de îngerul Gavriil lui Zaharia, care, din necredință, a rămas mut până la nașterea fiului său. Există o perioadă lungă din viața lui Ioan despre care nu avem informații, însă se știe că s-a retras în pustie, unde a dus o viață de aspre nevoințe, până când a început să predice. Ioan a avut rolul de a pregăti poporul pentru venirea lui Hristos și de a-L descoperi ca Mesia și Fiul lui Dumnezeu.
Tăierea capului Sfântului Ioan Botezătorul
Conform Evangheliei, Irod, la un ospăț organizat cu ocazia zilei sale de naștere, a tăiat capul Sfântului Ioan Botezătorul, la cererea Irodiadei, care dorea răzbunare pentru mustrările primite. Ioan îl mustrase pe Irod pentru traiul său nelegiuit cu Irodiada, soția fratelui său. Capul Sfântului Ioan a avut o istorie aparte, fiind pierdut și regăsit de trei ori. Primele două aflări ale capului sunt sărbătorite pe 24 februarie, iar a treia pe 25 mai.
Potrivit tradiției, Sfânta Ioana, femeia dregătorului lui Irod, a îngropat capul lui Ioan la Ierusalim, în muntele Eleonului. Ulterior, un proprietar bogat care a crezut în Hristos s-a făcut monah, numindu-se Inochentie, și a descoperit capul în timpul săpăturilor pentru a-și construi o chilie. Capul a fost ascuns din nou în pământ, iar mai târziu, în vremea Sfinților Împărați Constantin și Elena, a fost dezgropat la cererea Sfântului Ioan Botezătorul, fiind adus în Constantinopol de către Sfântul Ignatie în anul 860.
Tradiții și obiceiuri
Pe 29 august, există credința că nu trebuie folosit cuțitul, iar alimentele se rupeau cu mâna. De asemenea, se respecta un post denumit „de la cruce până la cruce”, care dura până pe 14 septembrie, având rolul de a curăți pe cei care au săvârșit omoruri sau alte păcate grave. Se evita consumul de fructe și legume cu formă rotundă, cum ar fi pepenele.
Rugăciune către Sfântul Ioan Botezătorul
„Sfinte Ioane, Înainte-mergătorule, frumusețea cerului și bucuria pământului, cel ce prin tăierea capului tău pământul întreg l-ai sfințit, primind această smerită rugăciune a noastră, izbăvește-ne din toate nevoile și ne scoate din chinul ce va să fie, pe noi, cei ce te lăudăm cu credință și nădejde. Ca unul ce stai înaintea scaunului lui Hristos, ajută-ne să-i biruim pe vrăjmașii văzuți și pe cei nevăzuți. Izbăvește-ne din tot necazul și, având îndrăznire către Domnul, ferește-ne de ispitele acestui veac. Dăruiește-ne nouă, Sfinte Ioane Prorocule, putere din cer și, ca unul ce ești făclie strălucitoare, luminează-ne pe noi, cei ce alergăm la slăvita prăznuire a trecerii tale la Domnul. Amin!”
