Un miliardar rus din cercul lui Vladimir Putin își pune amprenta asupra unui sport de elită: „Avem un sponsor generos”
Un miliardar rus cu legături strânse cu președintele Vladimir Putin influențează profund unul dintre cele mai prestigioase sporturi din lume, în ciuda sancțiunilor impuse de Uniunea Europeană și SUA. Alișer Usmanov, un magnat în minerit și telecomunicații, a condus Federația Internațională de Scrimă (FIE) timp de mai bine de un deceniu, înainte de a se retrage în 2022, din cauza sancțiunilor occidentale legate de conexiunile sale cu Kremlinul.
Usmanov a anunțat intenția de a revendica președinția FIE la sfârșitul anului trecut, provocând o rebeliune din partea națiunilor occidentale de scrimă și generând o dezbatere intensă despre etica și banii ruși în sporturile internaționale. În contextul izolării Moscovei pe scena globală, criticii afirmă că Kremlinul încearcă să-și reabiliteze imaginea publică prin influențarea organismelor sportive, facilitând astfel participarea sportivilor ruși în competiții majore.
Controlul lui Usmanov asupra scrimei internaționale a atras atenția Uniunii Europene. Comisarul pentru sport, Glenn Micallef, a declarat: „Orice persoană care acoperă sau beneficiază de războiul ilegal de agresiune rusesc împotriva Ucrainei nu trebuie să dețină o funcție.” Criticii subliniază că ar fi inacceptabil ca organizațiile sportive internaționale să submineze regimul de sancțiuni al UE.
În Örebro, liderii federațiilor nordice de scrimă s-au întâlnit pentru a discuta strategia de combatere a candidaturii lui Usmanov. Președintele Federației Norvegiene de Scrimă, Ole Eeg, a afirmat că este inacceptabil ca Usmanov să candideze fără opoziție, având în vedere legăturile sale cu Putin și războiul din Ucraina. Federația suedeză a contestat candidatura lui, susținând că interdicția de deplasare impusă lui Usmanov îl face inapropiat pentru funcția de președinte.
Cu toate acestea, președintele interimar al FIE, Emmanuel Katsiadakis, a respins plângerea suedezilor, afirmând că candidatura lui Usmanov nu contravine prevederilor Codului Etic FIE. Federațiile nordice au propus un candidat alternativ, Otto Drakenberg, fost scrimer olimpic și președinte al federației suedeze de scrimă. Aceasta a fost prima dată în 15 ani când Usmanov avea un adversar.
Scrima, un sport cu o tradiție de milenii, a fost inclusă în primele Jocuri Olimpice moderne din 1896. Usmanov a fost ales președinte al FIE în 2008 și, după invazia Rusiei în Ucraina, a fost sancționat de Occident, fiind considerat un „oligarh preferat” de Putin. Deși și-a suspendat atribuțiile de conducere, Usmanov a anunțat că va candida din nou la președinția FIE în octombrie 2024, când alegerile se vor desfășura în Tașkent, Uzbekistan.
Drakenberg a subliniat dependența financiară nesănătoasă a FIE de Usmanov, afirmând că „a construi organizația pe finanțele unei singure persoane nu reprezintă o bună guvernare”. În timpul conducerii sale, Usmanov a donat milioane de franci elvețieni FIE, iar o singură donație de 5 milioane de franci elvețieni a reprezentat 93% din veniturile organizației în 2020.
Alegerea președintelui FIE a avut loc pe 30 noiembrie 2024, la hotelul InterContinental din Tașkent, unde au participat delegați din aproximativ 150 de țări. Usmanov a fost susținut de delegații din America de Sud și Africa, primind 120 de voturi, în timp ce Drakenberg a obținut doar 26. Aceasta a fost o victorie zdrobitoare pentru Usmanov, care a declarat că rezultatul reflectă recunoașterea comunității de scrimă.
Cu toate acestea, în urma alegerii, Usmanov a anunțat că își suspendă din nou atribuțiile de președinte, menționând că dorește să prevină extinderea restricțiilor impuse împotriva sa la FIE. Drakenberg a susținut că Usmanov continuă să controleze FIE din umbră, în ciuda retragerii sale oficiale.
Criticii afirmă că revenirea lui Usmanov la conducerea FIE subminează principiile sportului și legitimează acțiunile agresorului. De asemenea, se teme că sancțiunile împotriva lui ar putea crea probleme juridice pentru FIE. Drakenberg a cerut FIE să se distanțeze de Usmanov și să caute surse alternative de venituri, deoarece organizația nu are în prezent sponsori.
