Cercetare: Infecția cu COVID-19 în perioada sarcinii crește riscurile de autism și dificultăți de dezvoltare în rândul copiilor
Un studiu publicat în revista Obstetrics and Gynecology a analizat peste 18.100 de cazuri în Massachusetts de copii născuți de femei care au contractat virusul SARS-CoV-2 începând cu primele luni ale pandemiei de COVID-19 și până în 2021. Copiii născuți din mame infectate cu virusul COVID-19 în timpul sarcinii au prezentat un risc mai mare de autism, alături de alte diferențe neurologice, cum ar fi întârzieri în dezvoltarea vorbirii și a motricității.
Analiza, care este unul dintre cele mai ample studii realizate până în prezent, a examinat copiii născuți de femei care au contractat virusul în perioada menționată, înainte ca vaccinurile să fie disponibile pe scară largă. Autorii studiului au subliniat că, fiind un studiu observațional, rezultatele nu dovedesc că maladia cauzează afecțiunile diagnosticate la copii, ci semnalează mai degrabă o asociere între infecția maternă și aceste rezultate. Riscul, chiar dacă este ridicat pentru femei, rămâne extrem de scăzut, conform spuselor lui Andrea G. Edlow, medic cercetător la Mass General Hospital și profesor asociat de obstetrică și ginecologie la Harvard Medical School.
„Nu este vorba că fiecare femeie însărcinată cu COVID-19 trebuie să creadă că copilul ei va avea autism”, a afirmat Edlow. „În general, riscul absolut nu este extrem de ridicat.” Experții în sănătate publică subliniază importanța vaccinării împotriva COVID-19 în timpul sarcinii, menționând că protejarea femeilor însărcinate contribuie la ocrotirea sănătății lor și a copiilor lor.
Rezultatele vin într-un moment în care ratele de vaccinare împotriva coronavirusului au scăzut. În primăvara anului 2023, secretarul american al Sănătății a anunțat că Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor nu va mai recomanda vaccinul împotriva coronavirusului pentru femeile însărcinate sănătoase, ceea ce a stârnit critici din partea experților în sănătate publică. Colegiul American al Obstetricienilor și Ginecologilor continuă să recomande vaccinarea, iar oficialii federali afirmă că toți americanii, indiferent de factorii de risc, ar trebui să consulte un medic cu privire la vaccinarea împotriva coronavirusului.
În noul studiu, cercetătorii au examinat dosarele medicale din perioada 1 martie 2020 – 31 mai 2021. Dintre cele 861 de femei care au fost testate pozitiv la coronavirus în timpul sarcinii, 140 au născut un copil care urma să primească un diagnostic de dificultăți de dezvoltare neurologică până la vârsta de trei ani. Puține dintre ele fuseseră vaccinate, iar cercetătorii subliniază că sunt necesare studii viitoare pe populații mai mari pentru a evalua riscul potențial pentru femeile care au fost vaccinate împotriva coronavirusului.
Cercetarea se bazează pe un număr tot mai mare de lucrări despre impactul infecției virale în timpul sarcinii asupra sănătății fetale. Există dovezi solide că unele virusuri, precum rujeola, varicela-zoster și Zika, pot provoca leziuni fetale directe. Activarea sistemului imunitar al mamei ar putea influența dezvoltarea creierului fătului, provocând consecințe pe termen lung asupra sănătății neurologice și metabolice ale copiilor.
În concluzie, rezultatele studiului oferă argumente suplimentare solide pentru susținerea vaccinării împotriva COVID-19 în timpul sarcinii, având în vedere riscurile asociate infecției cu coronavirus.
