Studiu surprinzător: Legătura dintre pisici și un risc crescut de schizofrenie
Deținerea unei pisici ca animal de companie este asociată cu un risc mai ridicat de schizofrenie, conform unei analize realizate de o echipă de cercetători de la Centrul pentru Cercetare în Sănătate Mintală din Queensland, Australia. Această asociere nu dovedește o relație de cauzalitate, iar cercetătorii subliniază necesitatea unor studii suplimentare pentru a trasa concluzii definitive.
Ipoteza că deținerea unei pisici ar putea fi legată de riscul de schizofrenie datează din 1995, când s-a sugerat că ar putea exista o infecție transmisă de la animale la oameni. Toxoplasma gondii, un parazit asociat cu pisicile, a fost indicat ca o posibilă explicație. Cu toate acestea, cercetările anterioare au avut rezultate contradictorii.
În analiza și meta-analiza din 2023, psihiatrul John McGrath și colegii săi au examinat studii publicate în ultimii 44 de ani în 11 țări, inclusiv SUA și Marea Britanie. Aceștia au descoperit o „asociere pozitivă semnificativă între deținerea unei pisici și un risc crescut de tulburări legate de schizofrenie”.
Cauzele schizofreniei sunt variate și complexe, incluzând factori genetici, de mediu și modificări biologice la nivelul creierului. Unele studii sugerează că prezența pisicilor în copilărie ar putea crește riscul de a dezvolta schizofrenie, deși nu toate cercetările confirmă această legătură.
McGrath și echipa sa au constatat că persoanele expuse la pisici aveau șanse de aproximativ două ori mai mari de a dezvolta schizofrenie. Dintre cele 17 studii analizate, unul nu a găsit o asociere semnificativă între deținerea unei pisici înainte de vârsta de 13 ani și dezvoltarea ulterioară a schizofreniei, însă a identificat o legătură semnificativă când perioada de deținere a pisicii a fost restrânsă la vârsta de 9-12 ani. Această inconsistență sugerează că perioada critică de expunere la pisici nu este bine definită.
Toxoplasma gondii poate fi transmis la oameni prin fecalele unei pisici infectate, dar și prin carne insuficient gătită sau apă contaminată. CDC estimează că T. gondii infectează peste 40 de milioane de persoane în SUA, de obicei fără a provoca simptome. Cercetările continuă să descopere efectele neobișnuite ale infecțiilor. Odată ajuns în organism, T. gondii poate persista în sistemul nervos central și poate influența sistemele de neurotransmițători, fiind asociat cu schimbări de personalitate și apariția simptomelor psihotice.
Un alt studiu din această analiză, care a implicat 354 de studenți la psihologie din SUA, nu a identificat nicio legătură între deținerea unei pisici și scorurile la testele de schizotipie. Totuși, cei mușcați de o pisică au obținut scoruri mai mari comparativ cu cei care nu fuseseră mușcați. O altă cercetare a descoperit o legătură între mușcăturile de pisică și scoruri mai mari la testele psihologice, sugerând că alți agenți patogeni ar putea fi implicați.
Există limitări importante în acest domeniu de cercetare, inclusiv faptul că 15 din cele 17 studii analizate erau de tip caz-martor, care nu pot demonstra relația de cauzalitate. Calitatea scăzută a mai multor studii a fost, de asemenea, un factor de confuzie. Autorii concluzionează că este nevoie de studii mai bine concepute, bazate pe eșantioane mari și reprezentative, pentru a înțelege mai bine rolul deținerii unei pisici ca factor potențial în riscul de apariție a tulburărilor psihice.
