Miniștri greci ai agriculturii, vizați de procurorii europeni pentru o fraudă de amploare legată de pășuni
Parchetul European (EPPO) a anunțat că doi miniștri ai guvernului Greciei sunt acuzați de complicitate într-o fraudă semnificativă care a afectat bugetul agricol al Uniunii Europene. Această informație a fost transmisă parlamentului național, conform unei declarații a EPPO.
Frauda, care a durat mai mulți ani, a determinat Bruxelles-ul să impună Atenei amenzi de sute de milioane de euro. Aceasta a fost cauzată de acordarea de fonduri agricole UE cetățenilor greci pentru pășuni pe care nu le dețineau sau nu le închiriase, precum și pentru lucrări agricole neefectuate, privând astfel fermierii reali de subvențiile cuvenite.
Guvernul grec a fost nevoit să închidă agenția de stat responsabilă de distribuirea miliardelor de euro din subvențiile agricole ale UE în urma acestei mega-fraude. EPPO a declarat că a identificat posibila implicare a doi foști miniștri în deturnarea fondurilor agricole în exercitarea funcțiilor lor oficiale. Aceștia sunt Makis Voridis, care a ocupat funcția de ministru al agriculturii între 2021 și 2023, și Lefteris Avgenakis, care a fost ministru al agriculturii între 2023 și 2024 și este acum deputat.
Voridis a declarat că nu a comis nicio infracțiune în exercitarea atribuțiilor sale și a promis că va oferi comentarii suplimentare după ce va lua cunoștință de dosar. Avgenakis nu a răspuns la solicitările de comentarii.
În cadrul acestei escrocherii, persoane fantomă, în special din Creta, au reușit să obțină fonduri UE pentru pășuni, deoarece agenția greacă de plată a ajutoarelor comunitare, OPEKEPE, nu solicita dovezi de proprietate. Un auditor intern care a denunțat acest fapt a fost marginalizat, iar șefii OPEKEPE au fost obligați să demisioneze în mai multe rânduri de către ministrul agriculturii de atunci.
Conform legislației elene, doar parlamentul național are competența de a investiga și de a urmări penal membrii actuali sau foști ai guvernului. Aceasta înseamnă că, deși EPPO are un mandat larg de a investiga utilizarea abuzivă a fondurilor UE, nu poate urmări astfel de cazuri în Grecia. EPPO a calificat această situație drept o încălcare a regulamentului UE de înființare, ceea ce limitează capacitatea sa de a-și îndeplini sarcinile.
Procurorul șef european, Laura Kövesi, a promis că va continua ancheta, în ciuda „atacurilor” și „intimidărilor” împotriva personalului său. Aceste comentarii au fost făcute în urma unor confruntări fizice între anchetatorii EPPO și personalul OPEKEPE în timpul perchezițiilor. Guvernul a fost nevoit să demită președintele agenției pentru necooperare și să anunțe închiderea acesteia.
Comisia Europeană a sancționat Grecia cu amenzi de aproape 400 de milioane de euro pentru gestionarea defectuoasă a fondurilor agricole ale UE și controale inadecvate, iar oficialii se așteaptă la noi sancțiuni.
