Complexele nucleare din Ucraina: Pericolul iminent și misterul „Sursei de neutroni” ce amenință Harkovul cu contaminare radioactivă
Teama de un dezastru nuclear în Ucraina a crescut semnificativ după invazia Rusiei, mai ales în jurul centralei nucleare Zaporojie, cea mai mare din Europa, capturată de forțele ruse la începutul conflictului. Totuși, Ucraina dispune de numeroase instalații nucleare vulnerabile, inclusiv reactoare pentru cercetare și producție de energie, precum centrala de la Cernobîl, și depozite de combustibil nuclear epuizat.
Unul dintre cele mai îngrijorătoare obiective se află în Harkov, unde un laborator găzduiește un dispozitiv experimental cunoscut sub numele de „Sursa de neutroni”, ce conține câteva zeci de kilograme de uraniu îmbogățit. Acest material ar putea contamina o mare parte din oraș în cazul unui atac direct, conform unor surse citate de New York Times. Laboratorul este situat la doar 22 de kilometri de linia frontului, iar autoritățile ucrainene au raportat că structura clădirii a fost avariată de 74 de ori de muniția rusească.
„Este înfricoșător, dar ne-am obișnuit”, a declarat Olenksandr Bihun, inginer șef adjunct al Institutului de Fizică și Tehnologie din Harkov, principalul centru de cercetare nucleară al Ucrainei. Pe măsură ce conflictul se prelungește, riscurile asociate cu un atac asupra acestui dispozitiv cresc, iar măsurile de securitate, deși riguroase, nu sunt suficient de robuste pentru a rezista unei explozii puternice. Bruno Chareyron, consilier științific al Comisiei pentru Cercetare și Informare Independentă privind Radioactivitatea din Franța, a subliniat: „Este o situație foarte periculoasă și suntem norocoși că încă nu a avut loc un accident nuclear.”
Contaminarea radioactivă în Europa
Pericolele împrăștierii materialelor radioactive au devenit evidente încă din primele zile ale invaziei ruse, când forțele ruse au traversat zona de excludere de la Cernobîl, ridicând praf cu urme detectabile de plutoniu și cesiu. O dronă rusească a lovit în februarie 2025 structura de protecție a reactorului numărul 4 de la Cernobîl, avariind învelișul exterior, deși nu a existat contaminare radioactivă. Centrala Zaporojie a fost atacată de mai multe ori, dar până acum s-au evitat accidentele grave.
Oficialii ucraineni acuză Rusia că pune în pericol intenționat instalațiile nucleare, sporind riscul unei catastrofe nucleare care ar putea afecta o mare parte din Europa. Atacurile asupra instalațiilor nucleare sunt considerate de către experți ca având „nicio logică”, iar autoritățile ucrainene acuză cinci ofițeri militari ruși de atacuri deliberate asupra centrului de cercetare.
Materiale radioactive extrem de periculoase
Institutul de fizică din Harkov a fost implicat în proiectarea primelor bombe atomice ale Uniunii Sovietice. Deși a încetat utilizarea materialelor nucleare de calitate militară în 2010, păstrează în continuare uraniu îmbogățit în Sursa de neutroni, un dispozitiv compus dintr-un miez de dimensiunea unui autobuz școlar și un accelerator de particule de 27 de metri lungime. Proiectul a beneficiat de finanțare din partea Statelor Unite în schimbul renunțării Ucrainei la uraniul îmbogățit destinat armelor nucleare.
Clădirea în care se află Sursa de neutroni a fost avariată de atacuri repetitive cu drone, rachete și artilerie. O lovitură directă asupra acesteia ar putea contamina o zonă locuită de aproximativ 640.000 de oameni. De asemenea, oamenii de știință au reușit cu dificultate să prevină deteriorarea stratului de aluminiu de pe combustibilul nuclear, după ce o stație electrică a fost lovită, lăsând clădirea fără energie timp de luni de zile.
„Pur și simplu nu înțeleg cu ce avem de-a face aici”, a declarat Andrii Mistikov, inginer șef al institutului de fizică. În ciuda atacurilor zilnice, cercetătorii continuă să experimenteze în domeniul energiei de fuziune cu hidrogen radioactiv, demonstrând o determinare remarcabilă: „Ne lovesc, apoi ne ridicăm și ne întoarcem la muncă”, a explicat directorul interimar al institutului, Mikola Azarienkov.
