Arabia Saudită își reafirmă puterea pe scena sportivă globală
Prinţul Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal a declarat reporterilor într-o convorbire video că există un interes crescut pentru implicarea Arabiei Saudite în Formula 1. ”S-ar putea întâmpla, s-ar putea întâmpla curând dacă observăm dezvoltarea sportului”, a spus oficialul saudit.
El a adăugat că achiziționarea unei echipe de Formula 1 ar putea fi o oportunitate profitabilă, în special dacă aceasta ar fi cumpărată de o companie din PIF (Fondul de Investiţii Public Saudit). ”Vom vedea că Formula 1 va cuceri noi pieţe, vânzările cresc la nivel global… Nu este uşor să spui care echipă trebuie cumpărată şi cum o vei gestiona. Dar avem un interes uriaş … găzduim Formula 1, sponsorizăm echipe”, a explicat prinţul Khalid.
Arabia Saudită a găzduit primul Mare Premiu de Formula 1 în 2021, iar compania Aramco, un gigant global din domeniul energiei, este partener global al sportului și sponsor al echipei Aston Martin. PIF a investit în echipa McLaren în 2021 și deține 20,5% din producătorul de maşini de lux Aston Martin.
Alte ţări din Orientul Mijlociu au de asemenea legături cu Formula 1. Qatar Investment Authority deţine o participaţie în echipa Audi, care va debuta anul viitor, iar Fondul suveran de bunăstare al statului Bahrain, Mumtalakat, este acţionar major la echipa campioană McLaren. De asemenea, holdingul CYVN din Abu Dhabi a achiziţionat recent McLaren Automotive.
Arabia Saudită a investit masiv în sport în ultimii ani, în ciuda criticilor legate de utilizarea acestei implicări ca metodă de a atenua atacurile asupra situaţiei drepturilor omului. Regatul neagă acuzaţiile și susține că protejează securitatea naţională prin intermediul legilor.
Formula 1 se bucură de un sprijin considerabil din Orientul Mijlociu, cu o creștere a fanilor în rândul tinerilor la nivel global, conform datelor Nielsen Sports. Orientul Mijlociu are patru din cele 24 de curse ale anului competițional. Popularitatea Formula 1 a crescut recent, influențată și de seria Netflix ”Drive to Survive”.
În 2023, echipele Alpine, clasată pe locul șase, și Aston Martin, ocupanta locului cinci, au fost evaluate la aproximativ 900 de milioane de dolari, după ce un grup de investitori a preluat 24% din acțiuni pentru 200 de milioane de dolari. Cu General Motors susținând echipa Cadillac pentru intrarea în competiţie anul viitor, există suficient spațiu pentru încă o echipă.
Prinţul Khalid a exprimat dorinţa de a vedea o echipă saudită în Formula 1, adăugând că, dacă Arabia Saudită sau o companie saudită va fi implicată într-una dintre echipe, aceasta ar trebui să facă demersurile necesare în mod corespunzător și cu succes. ”Este o întrebare dificilă, dar de ce nu?”, a conchis oficialul saudit.
