Atenție, iubitori de salate: Un parazit neinvitat a fost găsit în produsele din magazine!
Un studiu recent publicat în revista Eurosurveillance arată că aproximativ 4,3% dintre salatele ambalate și etichetate ca „gata de consum”, disponibile în supermarketurile europene, sunt contaminate cu Toxoplasma gondii, parazitul responsabil de toxoplasmoză. Infecția este, în general, benignă pentru persoanele sănătoase, dar poate avea consecințe severe pentru femeile însărcinate și persoanele cu imunitate compromisă.
Cercetarea a fost coordonată de Institutul Național Finlandez pentru Sănătate și Bunăstare (THL) și a fost finanțată printr-un program european de sănătate publică. În total, au fost analizate 1.590 de mostre de legume preambalate din peste 12 țări, iar parazitul a fost identificat în 68 de probe.
Niveluri îngrijorătoare în România și Lituania
Media europeană de contaminare se situează în jurul valorii de 4%, însă în România și Lituania s-au înregistrat procente semnificativ mai ridicate, depășind 10%. Spre comparație, în Spania, doar 3,3% dintre cele 150 de probe analizate au fost pozitive.
Toxoplasma gondii se găsește în mod natural în sol, apă contaminată și în organismele unor animale. Una dintre cele mai frecvente căi de transmitere o reprezintă ingestia de carne insuficient gătită sau de legume crude nespălate corespunzător. La indivizii sănătoși, infecția trece adesea neobservată sau provoacă simptome ușoare, asemănătoare unei răceli. În schimb, la femeile însărcinate, parazitul poate traversa bariera placentară, provocând leziuni grave fătului. De asemenea, persoanele cu sistem imunitar slăbit se pot confrunta cu complicații oculare sau neurologice.
Parazit viabil în salate: contaminarea „invizibilă” de la sursă până la raft
Un aspect esențial al studiului este că probele pozitive conțineau un parazit viabil, capabil să provoace infecții reale. Cercetătorii atrag atenția asupra vulnerabilităților din lanțul de producție, de la cultivare la ambalare, și asupra importanței respectării normelor stricte de igienă. Etichetarea produselor ca fiind „gata de consum” presupune că acestea pot fi consumate fără preparare suplimentară. Totuși, dacă procesul de igienizare inițial nu a fost riguros, consumatorul final poate fi expus direct riscului.
Analiza a arătat că salatele care conțin frunze de spanac, rucola sau salată verde prezintă o incidență mai ridicată a contaminării, probabil din cauza contactului direct cu solul, a metodei de irigare sau a eficienței procesului de spălare la sursă. Deși nu au fost identificate focare evidente asociate consumului acestor salate, autorii subliniază că expunerea la parazit este constantă, dar adesea trece neobservată. Astfel, o parte din cazurile de toxoplasmoză ar putea avea drept cauză acest tip de produse, chiar dacă sursa nu este ușor de identificat.
Recomandări pentru protejarea populației vulnerabile
Conform Centrului European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor, între 1 și 20 de nou-născuți la fiecare 10.000 de nașteri în Europa sunt afectați de toxoplasmoză congenitală. Pentru a reduce riscurile, autorii studiului recomandă:
- intensificarea controalelor igienico-sanitare în procesul de producție a legumelor;
- revizuirea obiceiurilor alimentare în rândul categoriilor vulnerabile;
- spălarea suplimentară a salatelor, chiar dacă sunt etichetate „gata de consum”;
- evitarea consumului de legume crude de către femeile însărcinate, persoanele imuno-compromise și cele aflate sub tratamente imunosupresoare;
- respectarea lanțului frigorific și a termenului de valabilitate indicat pe ambalaj.
Analiza s-a desfășurat în perioada 2021–2022, însă publicarea rezultatelor în iunie 2025 a fost întârziată de complexitatea procesului de validare științifică și de amploarea colaborării internaționale. Deși datele nu sunt recente, concluziile sunt relevante pentru înțelegerea riscurilor actuale din alimentație și pentru protejarea eficientă a sănătății publice, în special în rândul celor mai expuși.
