Atenție la valurile de căldură: Impactul caniculei asupra sănătății noastre
Insolaţiile și problemele cardiovasculare sunt doar câteva dintre efectele nocive ale temperaturilor ridicate asupra organismului. Întrebarea care se pune este cât de mult se acumulează aceste efecte atunci când o caniculă durează mai mult timp, așa cum se preconizează pentru luna august. Răspunsul rămâne incert, conform cercetătorilor în domeniul medicinei. Biroul european al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) a subliniat că „departe de a fi doar un simplu disconfort, creșterea temperaturilor poate reprezenta un risc din ce în ce mai mare pentru sănătatea umană, provocând decese și suferință, și supraîncărcând sistemele de sănătate din întreaga lume”.
În ultimele săptămâni, două valuri de căldură au traversat Europa, cel mai recent atingând apogeul în țări precum Franța. Aceste valuri s-au caracterizat nu doar prin intensitate, cu temperaturi ce depășesc 40 de grade Celsius, ci și prin durată. În Franța, se așteaptă ca temperaturile ridicate să persiste în anumite regiuni și după sfârșitul săptămânii.
Una dintre cele mai mari îngrijorări este legată de efectele pe termen lung ale unei canicule prelungite. Europa își amintește de canicula din 2003, care a durat peste două săptămâni și a provocat moartea a peste 70.000 de persoane. Efectele căldurii asupra sănătății se manifestă uneori cu întârziere: temperaturile extreme pot provoca insolații și deshidratări, dar pot, de asemenea, agrava afecțiunile preexistente, în special cele cardiovasculare și respiratorii. Astfel, decesul sau spitalizarea pot surveni după câteva zile.
Ministrul francez al Sănătății, Catherine Vautrin, a explicat că „efectul căldurii asupra organismului nu se resimte neapărat pe loc: trebuie să fim atenți în zilele următoare”. De asemenea, cercetările sugerează că expunerea la temperaturi ridicate poate avea efecte cumulative asupra unui organism deja slăbit de căldură.
Literatura științifică rămâne prudentă în ceea ce privește acest subiect, cu puține studii concentrate pe consecințele legate direct de durata caniculei. Un studiu publicat în 2011 în revista Epidemiology a concluzionat că există un „mic efect” de agravare pentru episoadele care durează mai mult de patru zile, dar, de cele mai multe ori, riscul se limitează „la efectul izolat al temperaturilor din fiecare zi”. Astfel, a zecea zi a unei canicule nu este neapărat mai periculoasă sau mai mortală decât a treia.
La scară mai largă, studiile nu ajung toate la aceeași concluzie. Unele cercetări constată un efect cumulativ semnificativ asupra mortalității, în timp ce altele sugerează că durata expunerii la căldură are doar un efect „minimal sau neglijabil”, conform unei sinteze publicate în 2018 în revista Science of The Total Environment.
Un alt aspect important este impactul caniculei asupra calității somnului. Un raport publicat în 2024 de Lancet Countdown a evidențiat că expunerea la căldură afectează din ce în ce mai mult calitatea somnului, având consecințe asupra sănătății fizice și mentale. Efectul negativ al unui somn deficitar tinde să se acumuleze de-a lungul unor nopți dificile, perturbând capacitatea de recuperare a organismului. O sinteză a mai multor studii științifice publicată în 2024 în revista Sleep Medicine a concluzionat că „creșterea temperaturilor determinată de schimbările climatice și de urbanizare reprezintă o amenințare globală pentru somn”.
