Bărbați și femei: Cum se transformă organismul în funcție de vârstă
Bărbații și femeile nu îmbătrânesc în același ritm, iar cele mai importante schimbări ale organismului apar în etape diferite ale vieții, conform unui studiu realizat pe peste 104.000 de adulți. Cercetătorii au identificat, prin analize medicale de rutină, perioadele în care metabolismul și alți indicatori ai sănătății suferă cele mai mari modificări.
Studiul, realizat în China, a descoperit că bărbații și femeile îmbătrânesc în moduri surprinzătoare, iar indiciile se regăsesc în rezultatele analizelor de sânge și ale controalelor medicale de rutină. Cercetarea a fost publicată recent în jurnalul Nature Aging și a implicat colaborarea cercetătorilor de la Centrul Național Chinez pentru Bioinformatică (CNCB), Institutul de Zoologie al Academiei Chineze de Științe, Spitalul Xuanwu al Universității Medicale din Capitală și alte institute.
Analizând datele medicale ale peste 104.000 de adulți din toată China, cu vârste cuprinse între 18 și 98 de ani, cercetătorii s-au concentrat pe 172 de parametri obișnuiți, precum greutatea, colesterolul și glicemia. Pe baza acestora, au creat „ceasuri ale îmbătrânirii”, care indică momentele în care organismul uman suferă cele mai mari schimbări de-a lungul timpului.
În cazul bărbaților, cel mai important punct de cotitură a avut loc între 35 și 45 de ani. În această perioadă, metabolismul lor s-a modificat vizibil, iar indicele de masă corporală a crescut, alături de nivelul trigliceridelor și al colesterolului. Pe de altă parte, femeile au experimentat schimbări majore mai târziu, între 55 și 65 de ani, în perioada menopauzei, când au avut loc modificări hormonale semnificative, însoțite de o creștere a procentului de grăsime și a nivelului colesterolului.
În ciuda acestor traiectorii distincte în procesul de îmbătrânire, studiul a arătat că diferențele fizice dintre bărbați și femei tind să se diminueze pe măsură ce persoanele înaintau în vârstă. De asemenea, s-a descoperit că anumite substanțe din sânge, cum ar fi glucoza, lipidele, acidul uric și doi markeri asociați cu tumorile (CEA și HE4), se acumulează pe măsură ce oamenii îmbătrânesc și sunt corelate cu o îmbătrânire biologică mai rapidă.
Pentru a testa această ipoteză, cercetătorii au expus în laborator celule vasculare umane la niveluri mai ridicate ale acestor substanțe, observând semne clare de senescență, ceea ce sugerează că acești factori nu sunt doar markeri ai îmbătrânirii, ci ar putea contribui efectiv la aceasta.
Cu toate acestea, există și vești încurajatoare. Studiul a arătat că unele efecte ale îmbătrânirii ar putea fi reversibile. De exemplu, un medicament comun pentru diabet, numit metformină, a protejat celulele împotriva daunelor cauzate de îmbătrânire generate de nivelurile ridicate de glucoză. Într-un alt experiment, șoarecii care au trecut de la o alimentație bogată în grăsimi la una normală, cu mai puține grăsimi, au prezentat îmbunătățiri evidente în ceea ce privește îmbătrânirea ficatului.
Aceste descoperiri sugerează că reducerea poverii metabolice asociate vârstei ar putea fi o strategie promițătoare pentru promovarea îmbătrânirii sănătoase, subliniind totodată importanța evaluării și intervenției specifice fiecărui sex pe parcursul vieții.
