Cercetare: Cum calitatea apei potabile poate contribui la hipertensiunea arterială
Când vine vorba despre cauzele hipertensiunii arteriale, oamenii se gândesc adesea la factori de stil de viață, cum ar fi consumul de alimente sărate, lipsa exercițiilor fizice sau fumatul. Totuși, o sursă neașteptată de sare care ar putea crește tensiunea arterială la milioane de oameni este apa potabilă. Pe măsură ce nivelul mării crește, din ce în ce mai multă apă sărată se infiltrează în sursele globale de apă dulce.
Rajiv Chowdhury, cercetător în sănătate publică, și echipa sa au analizat dacă intruziunea apei sărate ar putea crește riscul de hipertensiune arterială la nivel mondial. „În analiza cercetărilor existente, am descoperit că persoanele expuse la apă potabilă mai sărată tind să aibă o tensiune arterială semnificativ mai mare și un risc mai mare de hipertensiune arterială”, a declarat Chowdhury.
Această legătură pare a fi cea mai puternică în zonele de coastă, unde apa de mare contaminează din ce în ce mai mult rezervele de apă dulce. Hipertensiunea arterială afectează peste un miliard de oameni din întreaga lume și este o cauză principală a bolilor de inimă și a accidentelor vasculare cerebrale. Cu toate acestea, eforturile globale de prevenire se concentrează în principal pe stilul de viață, iar factorii de mediu primesc, în general, mult mai puțină atenție.
Un factor important este salinitatea apei potabile, definită ca fiind concentrația de săruri dizolvate – în principal sodiu – în apă. În multe zone de coastă, apele subterane devin mai sărate pe măsură ce creșterea nivelului mării împinge apa de mare în sursele de apă dulce. Peste 3 miliarde de oameni locuiesc în regiuni de coastă sau aproape de coastă, mulți în țări cu venituri mici și medii, unde apele subterane sunt principala sursă de apă potabilă.
În aceste comunități de coastă, oamenii pot ingera accidental cantități mari de sodiu doar prin consumul și gătitul cu apă salină, care nu este percepută ca atare.
Salinitatea apei este la fel de riscantă ca sedentarismul
Cercetătorii au suspectat de mult timp că expunerea la apa potabilă cu salinitate ridicată ar putea afecta tensiunea arterială și riscul de boli cardiovasculare. Pentru a aborda această incertitudine, echipa lui Chowdhury a realizat o revizuire sistematică și o meta-analiză care au inclus date din 27 de studii bazate pe populație, implicând peste 74.000 de participanți din SUA, Australia, Israel, Bangladesh, Vietnam, Kenya și mai multe țări europene.
Combinarea datelor din diferite studii a permis detectarea efectelor relevante. Studiile examinate s-au concentrat pe asocierea dintre nivelurile de sodiu din apa potabilă și date legate de sistemul cardiovascular, cum ar fi tensiunea arterială și hipertensiunea arterială. „Când am comparat rezultatele asupra sănătății persoanelor expuse la niveluri mai ridicate de salinitate a apei potabile cu cele expuse la niveluri mai scăzute, am descoperit un model consistent. Cei care au băut apă mai sărată au avut o tensiune arterială sistolică cu aproximativ 3,22 mmHg mai mare și o tensiune arterială diastolică cu aproximativ 2,82 mmHg mai mare”, a explicat Chowdhury.
Expunerea la apă cu salinitate ridicată a fost asociată cu un risc crescut de 26% de a dezvolta hipertensiune arterială, cu cele mai puternice asocieri în rândul populațiilor din zonele de coastă. Deși aceste creșteri sunt modeste la nivel individual, chiar și mici modificări ale tensiunii arteriale în rândul populațiilor mari pot avea efecte semnificative asupra sănătății publice.
Riscul pe care nivelurile mai ridicate de salinitate a apei îl prezintă pentru hipertensiune arterială este similar cu cel al altor factori de risc cardiovascular, cum ar fi activitatea fizică scăzută, care crește riscul de hipertensiune arterială cu aproximativ 15% până la 25%.
Constatările acestui studiu subliniază importanța luării în considerare a expunerii la factorii de mediu, alături de comportamentele individuale, atunci când se abordează factorii de risc pentru hipertensiunea arterială. În ciuda dovezilor care leagă salinitatea apei potabile de tensiunea arterială, cercetătorii știu încă relativ puține despre efectele acesteia asupra bolilor cardiovasculare pe termen lung, cum ar fi atacurile de cord sau accidentele vasculare cerebrale.
Chowdhury și echipa sa au identificat foarte puține studii care examinează aceste rezultate, iar cercetările viitoare ar putea explora modul în care consumul de apă cu salinitate ridicată influențează riscul de boli cardiovasculare și ce niveluri de salinitate sunt dăunătoare sănătății. De asemenea, actualele ghiduri ale Organizației Mondiale a Sănătății nu stabilesc niciun standard bazat pe sănătate pentru nivelurile de sodiu din apa potabilă, subliniind necesitatea unor dovezi științifice mai solide.
