Ceremonia Prohodului Maicii Domnului din 14 august
Pe 14 august, în ajunul praznicului Adormirii Maicii Domnului, cunoscut și sub numele de „Paștele verii”, se oficiază în toate bisericile și mănăstirile din România Slujba Prohodului Maicii Domnului. Această rânduială, similară cu Prohodul Domnului nostru Iisus Hristos din Vinerea Sfintelor Patimi, se săvârșește la Vecernie sau la Priveghere.
În cadrul slujbei, Sfântul Epitaf cu icoana Adormirii Maicii Domnului este așezat în mijlocul bisericii, iar credincioșii cântă troparul praznicului: „Întru naştere fecioria ai păzit, întru adormire lumea nu ai părăsit, de Dumnezeu Născătoare. Mutatu-te-ai la viaţă, fiind Maica Vieţii şi, prin rugăciunile tale, izbăveşti din moarte sufletele noastre.”
Inițial, Sfântul Epitaf, cunoscut în vechime și ca „aer”, avea rolul practic de a acoperi Darurile Sfinte. Cu timpul, pânza a fost împodobită cu simboluri și imagini sfinte, devenind o reprezentare a momentului Adormirii Maicii Domnului.
În multe zone ale țării, credincioșii trec pe sub masa pe care este așezat Epitaful, un gest care amintește de Jertfa lui Hristos și de înălțarea la cer a Născătoarei de Dumnezeu. Potrivit tradiției, acest act simbolizează și intrarea în mormântul Maicii Domnului, locul unde trupul ei a stat pentru scurt timp, înainte de a fi înălțată la viață.
Sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului este considerată de credincioși ca o garanție a propriei învieri: așa cum mormântul și moartea nu au putut-o ține pe Maica Vieții, tot astfel, la sfârșitul vremurilor, oamenii vor învia spre bucurie veșnică.
