Diabetul de tip 1: O posibilă nouă soluție fără insulină
Cercetătorii au descoperit că un hormon poate normaliza nivelul glicemiei în diabetul zaharat de tip 1 chiar și fără insulină, acționând direct asupra creierului. Această descoperire deschide calea către tratamente noi, care ar putea reduce sau chiar elimina nevoia de injecții zilnice. Cu mai bine de un deceniu în urmă, a fost descoperit că o complicație acută a diabetului zaharat de tip 1, cetoacidoza diabetică (DKA), poate fi rezolvată cu hormonul leptină, chiar și în absența insulinei. O recentă analiză, publicată pe 1 august în Journal of Clinical Investigation, explică modul în care leptina afectează creierul și cum ar putea fi utilizată în terapiile viitoare.
Rolul esențial al creierului
Cetoacidoza diabetică apare atunci când organismul nu mai produce insulină și începe să descompună grăsimile pentru a obține energie, ceea ce poate duce la o acumulare periculoasă de zahăr (glucoză) și acizi cetonici în sânge. În mod tradițional, medicii au administrat insulină pentru a trata această complicație, însă noi dovezi arată că, atunci când insulina este insuficientă, creierul joacă un rol esențial în declanșarea DKA. Această informație este transmisă parțial de un nivel scăzut în sânge al hormonului leptină.
Leptina ajută creierul să regleze pofta de mâncare și greutatea corporală. Hormonul este produs de celulele adipoase ale organismului și transportat prin sânge până la creier, în special în zona numită hipotalamus, care controlează când și cât mâncăm. Când leptina este insuficientă, creierul activează circuite care mobilizează surse de energie, inclusiv glucoza și cetonele.
Descoperiri anterioare
Cercetătorii de la UW Medicine au descoperit legătura dintre leptină și diabetul zaharat de tip 1 în anul 2011, când au administrat pentru prima dată leptină în creierul șobolanilor și șoarecilor cu această afecțiune. Inițial, nu s-a observat nicio reacție, dar patru zile mai târziu, au fost uimiți să constate că nivelurile de glucoză și cetone din sângele animalelor au devenit complet normale, în ciuda lipsei severe de insulină. Aceasta sugerează că, în lipsa insulinei, creierul poate menține un nivel normal al glicemiei, chiar dacă se încearcă modificări.
Perspectivele viitoare
Echipa de la UW Medicine își propune acum să solicite aprobarea autorității americane de reglementare, FDA, pentru a începe teste clinice pe oameni și a verifica dacă leptina poate normaliza efectiv nivelul glicemiei la persoanele cu diabet zaharat de tip 1. Obținerea unor rezultate pozitive ar putea deschide calea către terapii medicamentoase care țintesc creierul pentru tratarea acestei afecțiuni.
Gestionarea insulinei este o povară semnificativă pentru pacienți și familiile acestora. Dacă creierul poate fi convins că rezervele de combustibil nu sunt epuizate sau dacă anumiți neuroni care declanșează producția de glucoză și cetone sunt dezactivați, organismul ar putea opri reacția care duce la hiperglicemie severă și DKA.
Această descoperire pune sub semnul întrebării ideea veche că doar lipsa insulinei provoacă cetoacidoza diabetică și arată că și creierul contribuie semnificativ la dezechilibrul glicemiei, transformându-l într-o potențială nouă țintă pentru tratamentele viitoare.
